Capitulo 51
Capítulo 51: Choi Ji-Won es Demasiado Fuerte (2)
«Eso… No esperaba verte en ese estado…»
«Sr. Cheol-jin, mire su ropa. Ahora, mire la nuestra. El desgaste es diferente. Ha estado aquí más de un día o dos.»
«Ah, um… realmente no puedo decirlo.»
«¿Y por qué le hablas informalmente?»
«Bueno… es que…»
Los dos conversaron amistosamente.
La interacción del bombero Park Cheol-jin con Choi Ji-won continuó durante un rato, pero entonces Ji-won giró la cabeza para mirarme de nuevo.
«Hola. Me llamo Choi Ji-won».
«Cheol-jin… Ejem. Lo siento, quiero decir, soy Park Cheol-jin. Mis disculpas. Parecías tan joven…»
El bombero Park Cheol-jin dijo riendo.
«…Está bien. Mi nombre es Kim Junho».
Ahora que lo pienso, sólo mencioné mi nombre después de aclarar el tutorial – nunca tuvimos una presentación adecuada.
«¿Sabes que el país ha hecho un llamamiento público a los supervivientes? Incluso había pensado que nos encontraríamos allí», habló Choi Ji-won mientras acariciaba suavemente a Boong-Boong.
«…Hubo circunstancias».
Por supuesto, lo sabía. Ocurrió mientras estaba recopilando información justo antes de subir a la segunda planta.
Una semana después de despejar el tutorial, lo que significa hace dos semanas a partir de ahora, el gobierno de Corea del Sur reunió públicamente a los jugadores.
En realidad, en ese momento aún no se había normalizado el término «jugador». Fue una semana más tarde cuando el gobierno de EE.UU. anunció oficialmente el término.
Era de turbulencias…
El término «Era de turbulencias» es el que mejor describe los tiempos actuales. Es un periodo en el que la opinión pública está en ebullición y la gente debate con vehemencia sobre la Torre.
Cada persona tiene su propia manera de percibir la Torre, y la opinión pública de todo el mundo está fragmentada, sin una respuesta correcta clara. Es un momento en el que la gente se agarra por el pescuezo, gritando que su opinión es la correcta, sobre una cuestión sin solución clara.
Lo lógico habría sido que cada país tomara sus propias decisiones, dada la división de la opinión pública…
Sorprendentemente, las decisiones de los líderes de todas las naciones fueron unánimes. En primer lugar, recopilar y digitalizar la lista de jugadores. Las malas lenguas especulaban con que debía de haber algún tipo de acuerdo entre estos líderes.
Independientemente de la razón, ya fuera siguiendo la opinión pública o las tendencias internacionales, el gobierno surcoreano también se apresuró a reunir a los jugadores.
– «Oye, ¿fuiste a la reunión de supervivientes de la Torre en tu país?».
– «¿Por qué iba a hacerlo? ¿Y si nos encierran y hacen experimentos con humanos?».
– «Yo fui, y no fue así. Pero en realidad no hicieron nada. Sólo comprobaron nuestros nombres y caras y nos enviaron de vuelta».
– «Entonces, ¿por qué nos llamaron? ¿No deberían preguntarnos por la Torre o enseñarnos a usar armas?»
-¿Cómo voy a saberlo? Pregúntale al presidente».
El problema era que, aunque reunir a todo el mundo era un buen primer paso, no se avanzaba a la siguiente fase. ¿Apoyo sistemático? ¿Escuchar las historias de los supervivientes y formar un grupo de trabajo de emergencia?
Nada de eso se hizo.
Más tarde se supo que había una lucha de poder entre el presidente y el principal partido de la oposición, lo que obstaculizó la revisión de las leyes relacionadas… Pero eso no es asunto mío.
De todos modos, no tenía intención de ir cuando el gobierno me llamó. No tenía sentido molestarse en ir si simplemente no iban a hacer nada y nos iban a enviar de vuelta.
«El Sr. Cheol-jin y yo nos conocimos allí. ¿Era la Administración de Mano de Obra Militar de Seúl? Fue usado como un lugar temporal para identificar sobrevivientes.»
«…Ha pasado mucho tiempo desde que fui a la Administración de Mano de Obra Militar. No había estado allí desde que terminó mi servicio de defensa civil.»
Era habitual que quienes habían sobrevivido a situaciones de riesgo vital en la tutoría tuvieran algún tipo de cicatriz mental.
Seguro que hubo quien tuvo que apuñalar por la espalda a un camarada de confianza.
Para sobrevivir, ignorar la muerte de otro. Seguro que hubo quien tuvo que hacer la vista gorda ante la muerte de otro para sobrevivir.
Y los que tuvieron que pagar el precio de los pecados que cometieron.
Es inimaginable no tener TEPT.
Sin embargo, los familiares más cercanos no pueden empatizar con las experiencias vividas en la Torre. En primer lugar, es imposible escucharles. Entonces, ¿qué pasa con el gobierno? ¿Qué saben ellos para reunir a gente así? ¿Pueden siquiera escuchar lo que los Jugadores tienen que decir?
Además, tenemos ante nuestros ojos la tentadora fruta del primer piso, una dulce recompensa sin precedentes. Es casi extraño seguir obedientemente la llamada del gobierno.
«Cuando fui allí… La mayoría eran personas con las que me cruzaba durante el tutorial. Y el Sr. Cheol-jin resultó ser un amigo de mi difunto padre…»
Excluyendo a aquellos que sólo siguieron las instrucciones y pasaron la tutoría sin ningún daño.
Choi Ji-won. Y Park Cheol-jin. Junto con otros 50 que pasaron el tutorial, gracias a mí.
Después de la verificación de identidad del gobierno, estas personas que se reconocieron entre sí alquilaron un restaurante entero para hablar.
Y, naturalmente, la Torre fue el tema principal de su conversación
«Está todos los días en Internet. Cómo es realmente el tutorial. Traicionar para sobrevivir, matar para evitar la muerte… Era horroroso».
El bombero Park Cheol-jin sacudió la cabeza con incredulidad.
Sólo después de superar el tutorial la gente se daba cuenta de verdad.
De lo afortunado que fue sobrevivir intacto.
Qué suerte que todos sobrevivieran al tutorial.
«Siempre he querido decirte esto si alguna vez volvemos a vernos».
Choi Ji-won hizo una profunda reverencia.
«Me disculpo por no confiar en ti y dudar de ti. Lo siento de verdad».
Su voz, antes teñida de una leve familiaridad, era ahora seria y pesada.
«Yo también lo siento por haberte hablado antes informalmente».
El bombero Park Cheol-jin también se inclinó.
«Después de despejar el tutorial, me di cuenta… de lo injusto y cruel que era el lugar en el que estábamos. Cuántas vidas había salvado usted, señor Junho. Realmente quería darle las gracias. Una vez más, gracias. Los otros también me pidieron que le transmitiera su gratitud si se encontraban con usted.»
«…Está bien. De verdad.»
Abrumado por las emociones. Se me hizo un nudo en la garganta por la emoción, pero conseguí tragar saliva y apenas contesté.
Había tanto que quería decir.
Sobre Choi Ji-won. Cómo ha estado todo este tiempo. Si Boong-Boong es ahora más obediente. Cómo le va al bombero Park Cheol-jin.
Quería acercarme a ellos cariñosamente, pasarles un brazo por los hombros y compartir una risa.
Pero no pude.
Su actitud lo dejaba claro.
Sentían gratitud, no cercanía.
Para ellos, yo era… un benefactor, no un camarada.
No eran las Choi Ji-won y Park Cheol-jin que yo conocía.
El recuerdo de luchar juntos contra el Minotauro era sólo mío.
La Choi Ji-won que me sonrió bajo el sol poniente en el claro se había ido.
El bombero Park Cheol-jin, que se había puesto pálido de tanto sudar y me había llamado héroe levantando el pulgar, también se había ido.
Así que el Kim Junho que estaba con ellos también debía de haberse ido.
Esta alegría que siento, debo enterrarla dentro de mi corazón.
Pensé que dolería, pero no lo esperaba hasta este punto. Pensé que el tiempo lo había curado. No fue así.
Me sentía solo.
De hecho… Debería evitar acercarme demasiado a los demás. Cuando estaba solo, estaba bien, pero encontrarme con alguien a quien le había tomado cariño despertó una soledad latente.
Mantengamos una cómoda incomodidad. Mantener una distancia de seguridad.
Seamos amistosos, pero no demasiado cercanos.
«…me alegro de conocerte así.»
Por mi bien, y por el suyo.
«La gente… No planean ir al segundo piso. Al menos, los normales no lo hacen.»
El bombero Park Cheol-jin comenzó con una expresión pesada.
En primer lugar, dijo que aquellos cuyo estado mental había quedado destrozado por la brutal tutoría no querían subir al segundo piso.
Tras quedar profundamente marcados en el tutorial de matar o morir, perdieron toda voluntad y se contentaron con enterrarse en la cómoda primera planta.
Salvo unos pocos con el sentido del deber de salvar a la humanidad y aquellos movidos por el deseo de hacerse más fuertes, todos los demás se centraban en disfrutar de su tiempo en la primera planta.
A diferencia del próspero comercio de objetos en los bajos fondos de Estados Unidos, aquí no había un ascenso a la Torre impulsado por el deseo.
Pero, ¿querían ascender a la segunda planta los que pasaban indemnes el tutorial? Tampoco era el caso.
Les faltaban niveles. ¿Crees que los niveles de logro pueden cubrir eso? Pero no es sólo la ausencia de niveles; también les falta experiencia de combate.
Aunque se desconoce la naturaleza exacta de la segunda planta, si se trata de un juego a muerte en el que hay que matar o morir… les faltaba confianza para competir con otros que habían arriesgado la vida para superar el tutorial.
«Así que… el Sr. Cheol-jin y yo vinimos como grupo de exploración, para comprobar si es seguro».
Park Cheol-jin y Choi Ji-won pertenecían a los pocos responsables que mencioné antes.
Entrenaban diligentemente en el primer piso y, sintiéndose algo seguros en combate, decidieron subir juntos al segundo.
Choi Ji-won, interrumpiendo su discurso, dirigió su mirada hacia mí.
«Señor Junho… Parece que lleva aquí bastante tiempo. ¿Hay alguna razón?»
«La hay. Una muy importante».
Después de explicarles brevemente las reglas del segundo piso, les presenté la información que había recopilado a través de mi regresión como si hubiera sido meticulosamente investigada.
La estructura del segundo piso. La prohibición de la violencia. Los residentes obligados a vivir la vida de otros. El amo de la ciudad que creó todas estas condiciones. Y la alta probabilidad de invocar al amo de la ciudad tomando las cajas de los residentes.
«Eso es… una locura.»
«No puedo creer que un dios haya creado esta Torre. Tal vez una deidad maligna».
Choi Ji-won estaba indignada, y el bombero Park Cheol-jin expresó su disgusto.
Sabía que estas buenas personas simpatizarían conmigo.
«Necesito ayuda. ¿Podrían escuchar mi plan?»
Choi Ji-won.
Hay algo que necesito que hagas.