Capitulo 29
Capítulo 29: El Jefe es Demasiado Débil (9)
«Mi padre era maestro de Kendo. Y mi madre… falleció al darme a luz».
Choi Ji-won habló con calma.
«Papá era fuerte… recto… amable… divertido… siempre fue bueno conmigo».
Choi Cheol-soon era un prometedor maestro de Kendo, y Choi Ji-won era su única hija.
Con problemas respiratorios desde niña, Choi Ji-won pasaba más días descansando en casa que asistiendo a la escuela.
Se quedaba en blanco en su habitación, escuchando las risas de sus compañeros fuera.
¿Sentía Choi Cheo-soon pena por ella?
«Papá me sugirió que aprendiera a manejar la espada. Dijo que si encontraba alegría en el ejercicio, mi salud mejoraría de forma natural».
Mientras se aseguraba de no forzar sus pulmones, Choi Ji-won fue aprendiendo poco a poco a manejar la espada.
Empezó como un simple pasatiempo en el patio trasero.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la espada se convirtió en el único pasatiempo de Choi Ji-won.
Además, ya fuera gracias a la esgrima o a la medicina que tomaba en el hospital, la salud de Choi Ji-won mejoró.
En la escuela secundaria, gracias a su belleza, pudo hacer muchos amigos.
Sin embargo, por muchos amigos que tuviera, el tiempo más preciado para Choi Ji-won era practicar la espada con su padre.
Porque para ella, su padre no era sólo un padre, sino también un maestro y un modelo a seguir.
«Papá decía a menudo estas cosas… Nunca juegues, ni siquiera con una espada de madera. Mantente siempre humilde. Los que tienen poder deben dar. Un corazón fuerte y recto hace a un artista marcial fuerte. No puedes salvar a todo el mundo, pero no des la espalda a la persona que tienes delante. Evita acciones de las que te puedas arrepentir».
El padre de Choi Ji-won, Choi Cheol-soon, era llamado por todos un hombre recto.
Tras el incidente en el que Choi Cheol-soon sometió a un atracador en una tienda, no había nadie en los alrededores que no le conociera.
Siempre que pasaba por el mercado, los vendedores le ofrecían comida y los estudiantes que pasaban se inclinaban para saludarle.
Todo el mundo respetaba a Choi Cheol-soon.
Sin embargo, el año en que Choi Ji-won entró en el último curso del instituto, ocurrió un incidente que cambió su vida.
«Mi padre… murió salvando a otros», dijo Choi Ji-won mientras tocaba suavemente la empuñadura de Boong Boong.
«Hubo una explosión de gas en una villa y se incendió… Mi padre fue el primero en darse cuenta».
El tiempo medio que tardan los bomberos en llegar al lugar de los hechos es de cinco minutos.
En cuanto Choi Cheol-soon terminó de informar del incendio con su teléfono móvil, sin dudarlo, se lanzó a las llamas.
Consiguió rescatar a un total de cuatro ciudadanos del incendio.
Sin embargo, no pudo salvar su propia vida.
«…»
Recuerdo esta historia.
La había visto en Internet. Incluso dejé un comentario en YouTube diciendo: «Que el fallecido descanse en paz».
No tenía ni idea de que era el padre de Choi Ji-won.
«…¿Estás bien?»
«Estoy bien.»
La cara de Choi Ji-won, para alguien que acababa de hablar abiertamente de la muerte de sus padres, parecía notablemente tranquila.
«En realidad… Estaba resentida con mi padre. Aunque salvar a otros es encomiable, ¿no debería uno también cuidar de su propia vida?»
Salvó a innumerables personas.
Sin embargo, no pudo salvarse a sí mismo.
«¿Los demás importan, pero yo no…? No podía entenderlo…»
A pesar de que los medios de comunicación lo elogiaron y una interminable fila de dolientes lo siguió,
Nada de eso hizo mella en el corazón de Choi Ji-won tras perder a la persona más preciada de su vida.
Así, cerró su corazón y se encerró en casa.
El patio trasero que guardaba rastros de su padre. La habitación con recuerdos de él. El armario con su ropa. Y la espada, Boong Boong…
Durante más de un año, ese fue todo el mundo de Choi Ji-won.
«Estaba resentida con mi padre. Debía saber que el riesgo de su muerte era alto. Podría haber vivido, aunque fuera cobardemente, y redimirse salvando a otras personas en el futuro.»
«…»
«Pero de repente… sentí curiosidad.»
¿Por qué tomó tal decisión?
Conociendo el riesgo de su propia muerte, ¿por qué se lanzó a las llamas sin dudarlo?
Perdida en sus pensamientos en un rincón de su habitación, abrazada a Boong Boong, Choi Ji-won volvió en sí.
«Era como una sensación de ‘que pase lo que tenga que pasar’».
Choi Ji-won se rió entre dientes: «¿Por qué defendí el descampado? Sólo… porque podía. El fuerte debe proteger al débil, después de todo».
«…»
«¿Por qué quería atraer al Minotauro? Simplemente… Tenía curiosidad. Quería saber qué se siente al sacrificar la propia vida por los demás.»
«…Ya veo.»
«Pero, después de empujar al Minotauro esta vez… …llegué a entender a papá. No me descuidó».
Choi Ji-won esbozó una sonrisa.
«Hay momentos… en los que siento que si no actúo, me arrepentiré para siempre. En vez de lamentarlo después, parece mejor arriesgarlo todo en el calor del momento.»
«Entonces, la razón por la que sigues tranquila es…»
«Cierto. No me arrepiento de mi elección. Puede que perdiéramos, pero lo dimos todo».
«…»
La Choi Ji-won que me hablaba parecía mucho más humana que la que conocía hasta ahora.
«Uf. Me siento aliviada». Una juguetona Choi Ji-won dijo: «Ahora te toca a ti».
Me cedió las riendas de la conversación.
«…Suspiro. ¿Qué debo decir?»
Sentí la necesidad de hablar, pero sólo se movieron mis labios y no salió ninguna palabra.
Porque yo no tenía ninguna historia especial, ningún trasfondo triste.
«…No hay mucho en mi vida.»
«Aun así, cuéntame. Tengo curiosidad».
«… De acuerdo.»
Comencé mi historia, pero honestamente, fue sencilla.
Nací en Corea.
Fui a la escuela. Hice bastantes amigos.
Hice el examen de ingreso a la universidad, fui a la universidad.
Era la historia de un veinteañero nacido en Corea, una historia que encontrarías en cualquier parte.
Era realmente una vida ordinaria.
Sin embargo, sólo por compartir esta historia ordinaria con Choi Ji-won, me sentí mucho más ligero.
Sólo por encontrar a alguien con quien relacionarse, los humanos tienden a sentirse reconfortados.
«Ya veo. Siento que ahora te entiendo mejor».
Choi Ji-won asintió con los ojos cerrados, mientras el sol poniente iluminaba su rostro.
Hoy, el sol poniente era especialmente hermoso.
Tras contemplar el sol un momento, volví a centrarme en Choi Ji-won.
«…Eh, Choi Ji-won.»
«¿Hm?»
«¿Tienes alguna perla de oro escondida?»
Mientras preguntaba, saqué cuidadosamente una sola perla dorada de mi bolsillo.
Había guardado tres perlas de oro en total. Después de darle dos al chamán goblin, sólo me quedaba una.
«Si tienes alguna… ¿nos la tragamos?».
«…¿Qué?»
Si, por casualidad, Choi Ji-won tuviera una perla dorada escondida…
¿Y si nos tragamos una cada uno y pasamos a la siguiente fase?
No estoy seguro de si la siguiente etapa sería fácil o difícil.
Sin embargo, una cosa es segura: podría ganar todo el apoyo de Choi Ji-won.
Por supuesto… todos los demás morirían de hambre, excepto nosotros.
Racionalmente, sabía que era correcto retroceder, pero…
«¿Qué pasa si, cuando retrocedo, esta línea del mundo permanece intacta?»
En ese caso, si me muevo al siguiente piso o retrocedo, estas personas seguirían muriendo de hambre.
El resultado sería el mismo.
Además, no quería renunciar a mi relación con Choi Ji-won.
Ella fue la primera persona que me confió la historia de su vida. Y yo, a su vez, había hecho lo mismo por primera vez.
Ella… Ella era la primera persona en esta torre que realmente me entendía.
«Si retrocedo… Te convertirías en una completa extraña para mí. Olvidarías todas las conversaciones que hemos tenido.»
En el ciclo de regresión repetida, siempre estaba solo.
No me había dado cuenta, pero poco a poco, me estaba desgastando.
El vínculo que había construido lentamente con Choi Ji-won en esta ronda… no quería que se rompiera tan de repente.
Después de sentir el calor de otra persona, tenía miedo de estar solo otra vez.
«…»
Choi Ji-won no respondió.
«Piénsalo. Aunque retrocediera y utilizara los conocimientos de esta ronda para acercarme a ti de nuevo, ¿crees que podríamos alcanzar este nivel de rápida cooperación? A largo plazo…»
Justo cuando empecé a soltar palabras para persuadirla,
«¡Pfft… jajajajaja!»
Choi Ji-won estalló en carcajadas.
«Junho, Kim Junho. ¿Sabes qué aspecto tiene tu cara ahora mismo?».
«… ¿Qué aspecto tiene?»
«Parece que ni siquiera puedes creer lo que estás diciendo.»
«…»
«Creo que por fin ahora te entiendo completamente.»
Sin darme cuenta me toqué la cara.
¿Qué aspecto tenía mi cara para que ella dijera algo así?
«Kim Junho… Eres bastante intrigante. Al principio, pensé que eras tan noble como mi padre, pero cuanto más te escucho, menos lo creo.»
Choi Ji-won sonrió maliciosamente.
«A veces pareces amable, a veces pareces loco, a veces pareces inteligente y calculador… ahora mismo, pareces patético y egoísta».
«… La gente es así, ¿no?».
«Exacto. Así es la gente».
Choi Ji-won se levantó de su asiento, con la espalda apoyada en el cielo crepuscular, y se desplomó a mi lado.
«Pero lo fascinante de ti es… que siempre estás contemplando. En las historias que me has contado, siempre estabas dándole vueltas a algo».
«…»
«Reflexionando sobre los entresijos de tu rasgo especial o sobre las condiciones de la regresión. Pensando en formas de escapar del terreno baldío. Pensando en formas de ganarte mi favor. Meditando cómo acabar con el Minotauro sin sufrir ninguna herida. Preguntándote qué le pasaría a este mundo si retrocedieras».
Suavemente, Choi Ji-won puso su mano en mi hombro.
«Tiendo a ser impulsiva, pero una vez que he tomado una decisión, la llevo a cabo. Pero tú, tú sigues pensando y contemplando hasta el final, buscando una solución mejor. Parece que tenemos disposiciones polares opuestas… Me parece intrigante».
De su bolsillo, Choi Ji-won sacó una perla dorada.
«Entonces, Junho, piensa en esto. Digamos que los dos nos tragamos estas perlas, superamos todas las pruebas y pasamos a la primera planta… ¿Te arrepentirías?»
Si yo retrocediera, nadie sabe si los demás morirían de hambre o retrocederían conmigo.
Pero… si nos tragamos las perlas y vamos al primer piso, es una muerte segura para ellos.
Un lazo con Choi Ji-won que viene a costa de la muerte definitiva de los demás…
¿Me… arrepentiría?
«Ahora que… lo pienso… Creo que me arrepentiría».
Conseguí decir en voz alta, con el tono tembloroso.
«Yo también lo pensé».
Choi Ji-won me miró.
Sentí un torrente de emociones procedentes de ella.
«Ese parece ser tu punto fuerte. Siempre contemplando. Pensando. Buscando un camino mejor».
Has adquirido un rasgo
Curiosidad [A]
– Los polos opuestos se atraen de forma natural. La gente siente una curiosidad inescrutable hacia ti, prestándote atención instintivamente.
«Ahora estás vacilando. Mantén la concentración. No dejes de pensar. No te rindas. Seguro que encuentras una respuesta que te satisfaga».
Llevaba una sonrisa brillante y radiante que yo nunca había visto.
Era una clara negativa de Choi Ji-won, una despedida y un sincero aliento… todo a la vez.
«Yo… lo estoy deseando. Cómo encontrarás la respuesta que buscas. Tengo tanta curiosidad por el futuro que forjarás».
Su sonrisa era tan hermosa, y el ocaso tan cegador, que sin querer cerré los ojos con fuerza.
«…De acuerdo. Prometo enseñártelo».
Ya sabía lo que tenía que hacer.
*¡Thud!*
Estado: Herido
Regresando al momento en que entraste por primera vez al piso 0
¡Ding!
– Las emociones del regresor han excedido el umbral.
– Almacenando la memoria del sujeto.
– Sujeto: [Choi Ji-won]
– La memoria será devuelta al cumplir la condición.