Capitulo 80
Capítulo 80: Planes futuros
El grupo se dirigió hacia Gelida, un pequeño asentamiento entre la Aldea de Lugan y el Gran Ducado.
El sol del mediodía ya estaba subiendo a lo alto.
Sin embargo, ni una sola persona mostraba signos de fatiga, todo gracias a la buena compañía de un burro y una carreta.
Por supuesto,
«¿Todavía estamos lejos?»
«Hmm, parece que llegaremos al atardecer».
Su nuevo ritmo era comparativamente más lento.
Pero eso era inevitable.
Aunque podrían haber tomado un atajo con la Cordillera, las limitaciones de la carreta les obligaron a elegir la ruta más larga.
Además, esta carreta era la más grande disponible en la aldea de Lugan, por lo que el grupo podía disfrutar del lujo de viajar sin prisas por las llanuras.
«Probablemente deberíamos almorzar aquí y descansar un poco antes de continuar».
Rendler detuvo la carreta y todos empezaron a desempeñar sus funciones, como lo habían hecho durante los últimos seis meses.
Mientras Rendler montaba el campamento, Rachel patrullaba los alrededores y Elden recogía leña.
¡Crack!
La leña se encendió fácilmente con una chispa de su magia.
Después, los que terminaban sus tareas iban a buscar agua a un arroyo cercano utilizando cubos.
En medio de estos movimientos rutinarios, una persona se perdió un poco.
Asombrada por la rapidez con la que se había levantado el campamento, como si estas personas fueran expertos supervivientes.
«La mayoría de las veces que acampamos, se prepara una comida. Así que puede empezar por preparar los utensilios de cocina, Su Alteza, y una vez que Elden traiga un poco de agua, ¡puede empezar a cocinar!»
Ariel instruyó hábilmente a Lermian en su rutina, mientras la Duquesa fugitiva asentía con la cabeza.
Naturalmente, para prevenir cualquier incidente imprevisto, Lermian mantuvo su capucha puesta.
[Gracias. Creo que a partir de ahora puedo encargarme yo].
Tras asistir a Lermian, Ariel se dirigió hacia Elden, que estaba distribuyendo el agua recogida en cubos más pequeños.
«¿Elden?»
«¿Hm?»
«Sólo quería preguntarte algo… Ya casi he terminado mi epílogo, así que…»
«Oh. ¿Ya te has decidido por el final, entonces?»
«¡Sí! Desde que la Duquesa se hizo cargo de las tareas de cocina pude avanzar mucho, Tehehe~».
Cuando Elden terminó de repartir el agua, se acomodó en una amplia roca junto a la hoguera.
Ariel, con su pluma y sus papeles en la mano, se sentó a su lado.
«¿Qué… Oh, gran escritora… ¿Podrías tener curiosidad?»
«¡Hmpf-! ¡No me llames así! Suena raro…»
«Ah, pero ¿quién sabe? Una vez que publiques tu libro puede que la gente te llame así».
«……Estás bromeando».
Aunque Ariel no buscaba un éxito de taquilla documentando la historia de Elden, albergaba la esperanza de que, si se publicaba, sería muy leído.
¿Dinero? ¿Fama? ¿Gloria?
Ella no buscaba esas cosas.
Ariel sólo esperaba que su libro ayudara a la gente a ver al nuevo Elden.
No era un derrochador o un borracho, sino un noble cazador de monstruos que ayuda a los débiles.
Durante estos últimos seis meses, Ariel fue testigo de sus buenas acciones.
Ella estuvo presente cuando Elden ayudó a todos aquellos que buscaron su ayuda, y era su deseo que todos en el Reino de Elpherion lo supieran.
Esperaba que todos pudieran ver lo magníficos y hermosos que eran sus actos.
Un hombre que ayudó a una madre soltera que sufría el acoso de los usureros.
Un hombre que liberó a un pueblo de una banda de ladrones que los explotaba.
Y,
Un hombre que cazó al monstruo de nivel medio, [Cockatrice}, que aterrorizaba a toda una región depredando a hombres y animales por igual. Incluso utilizó su cadáver para preparar un festín que alimentó al pueblo durante dos días enteros después de matarlo,
Todos los eventos que presenció durante estos últimos seis meses fueron grabados.
Mostrando la transformación de Elden en un noble, a quien no le importaba su condición de noble, dando un paso adelante para ayudar a todos.
Era exactamente este espíritu el que Ariel esperaba que llegara a las casas nobles.
Debido a tales esperanzas, Ariel comenzó a escribir su libro.
Alineada con el deseo de Elden de «establecerse en un lugar pintoresco», había terminado de escribir hasta la conclusión de la historia y sólo le quedaba el epílogo.
Una vez concluido el primer borrador, empezaría las revisiones en serio.
De la historia principal al epílogo.
El final de un viaje tan largo debe ser siempre un final feliz.
Gracias a esta creencia, la conclusión de la historia de Elden se convirtió en un final feliz en el que nadie albergaba tristeza alguna, y surgió una curiosa pregunta para decorar este clímax.
Por eso, Ariel se acercó cautelosamente a Elden para pedirle su opinión sobre el «final perfecto» y conocer un poco más sus planes de futuro.
Y… para ver si sus pensamientos coincidían con los de ella…
«Um… si, digamos, te enamoras y te casas…»
«¿Casarse?»
«¿Cuántos hijos te gustaría tener?»
«…¿Hijos?»
Sorprendido por esta repentina pregunta, Elden no pudo evitar hacerse eco de las palabras de Ariel, mientras la avergonzada autora se sonrojaba y agitaba las manos frenéticamente.
«¡Ah! Yo… sólo preguntaba por… ¡Referencia! ¡Sí! ¡Sólo por eso! Y…Está bien n-no tener ninguna, ah..¡No! Quiero decir…Si un bebé se parece a ti en el epílogo…¿quizás a los lectores les gustaría? ¡Añadiría un poco más de emoción al final! E-Entonces por eso pregunté…».
El razonamiento de Ariel se desplegaba en una caótica mezcla apenas coherente de verdades y excusas.
Efectivamente, esta era la penosa manera que Ariel había encontrado para entender los pensamientos de un hombre al que se había acercado.
«¿En serio? Hm, niños…»
Elden reflexionó mientras observaba la hoguera parpadeante.
Era una pregunta que nunca se había planteado, ni en su vida pasada ni en la actual.
Su vida pasada era demasiado dura para soñar con el romanticismo del matrimonio y la maravillosa experiencia de criar hijos, mientras que en la actual estaba ocupado persiguiendo el romanticismo de un Viaje Culinario, así que nunca tuvo tiempo de plantearse semejante escenario.
Aunque no tenía intención de quedarse soltero de por vida, la idea de formar una familia se le antojaba un futuro lejano.
Viviendo como asalariado de clase baja y transmigrado a noble, ahora tenía muchas aventuras que perseguir más allá del matrimonio.
Así, por primera vez en su vida, Elden se planteó la cuestión de «tener hijos».
Y pronto le dio a Ariel su respuesta.
Una respuesta convencional e idealista.
«¿Quizá dos hijos? Un hijo y una hija serían perfectos».
Y luego,
«……»
Tras regresar al campamento después de patrullar los alrededores, Rachel se sobresaltó al escuchar accidentalmente los planes de futuro de su Alumno.
Para Rachel, que no adoraba especialmente a los pequeños seres llamados bebés, ni entendía a los que encontraban lindos a los recién nacidos, esto fue como un rayo caído del cielo.
¿Dos niños…?
Por supuesto.
Era una preocupación demasiado avanzada también para ella, que, como Ariel, nunca había expresado adecuadamente sus sentimientos ni una sola vez.
***
Después de una espléndida comida, compuesta de carne de Lounger Rojo preparada por Lermian, nos dirigimos directamente al asentamiento de Gelida.
Era última hora de la tarde, y un atisbo de crepúsculo temprano se filtraba entre los árboles a lo largo del sendero del bosque.
Mientras caminábamos en silencio, Rachel se acercó a mí.
«Mi Alumno».
«¿Sí, Maestra?»
«Deseo preguntarte algo personal».
«¿Tú también?»
«Hn.»
Últimamente, la gente me hace muchas preguntas «personales».
Bueno, Ariel preguntó por su libro, pero aún así…
«¿Es sobre mi entrenamiento?»
«Es … No del todo sin relación. Para enseñar a un alumno, es bueno conocer sus creencias y objetivos personales».
Aunque tenía razón, Rachel nunca había profundizado en temas tan importantes como las creencias y los objetivos en los seis meses de formación continua.
Bueno,
Fortalecer el vínculo entre alumno y maestra es sin duda algo bueno, así que la complací.
«Así es. Entonces, ¿qué deseas preguntar?»
Pero entonces.
Llegó una pregunta bastante inesperada.
«¿Qué opinas de que los plebeyos se casen con nobles?»
«¿Hmm?»
¿Qué?
«Ah, bueno. Sólo me preguntaba si podría ser relevante para el entrenamiento. No tienes que responder si es difícil».
No, espera un segundo Maestra… ¿Cómo podría esto ser relevante para mi entrenamiento?
Sin embargo, no era una pregunta difícil de responder.
Por lo que me di cuenta, la mayoría de los nobles suelen contraer matrimonios arreglados por y para sus familias.
Ocasionalmente había oído historias de nobles alejados de cuestiones de herencia que se enamoraban de plebeyos y eran expulsados de sus familias.
Incluso cuando dicho noble no formaba parte de la línea principal, y estaba obligado a continuar el linaje, casarse con una plebeya se consideraba una «mancha» en el honor de la familia, lo que era motivo de exilio.
Por lo tanto,
el amor entre plebeyos y nobles se consideraba un tema tabú, y un paso en falso podía acarrear riesgos cataclísmicos, amenazando con arruinarlo todo.
Pero para alguien como yo, que era más bien indiferente a tales costumbres sociales, el amor no era más que un derecho normal que cualquier hombre o mujer podía poseer.
«……Si se aman de verdad, ¿no debería ser algo digno de bendición? Nadie puede elegir su condición ni su nacimiento».
Mientras daba mi respuesta, vi que Rachel sonreía contenta, totalmente satisfecha con mis convicciones.
«Eso es encomiable».
«¿El qué?»
«Tu perspectiva».
«¿Pero qué tiene que ver esto con la formación?».
Fue una pregunta lanzada con total confusión.
A lo que Rachel respondió con otro enigma.
«Tiene que ver. Gracias a tu respuesta, mi entusiasmo arde aún más ahora».
¿Ah?
¿Tu… entusiasmo… es qué ahora?
A veces Rachel utilizaba nuestras peleas para descargar sus frustraciones.
Así que… para mí… esa sonrisa que tenía…
Me daba todo tipo de escalofríos…
¿O podría ser que esta charla de plebeyos y nobles de alguna manera nos involucrara… a nosotros?
No.
Eso habría sido una locura.
Sí.
Seguramente eso es imposible.
«¿Qué significa eso…?»
Quise preguntarle a qué se refería, pero en ese momento nos interrumpieron unos bandidos en nuestro camino por el bosque.
Parecía sacado de una fantasía medieval – bandidos exigiendo un peaje.
«¡Kekekeke! Hacía tiempo que no veíamos pasar por aquí a gente como ustedes. Hey amigo, ¡mira a esas señoritas! ¡están muy buenas!»
«¡Tú! ¡Esta montaña pertenece a la poderosa Banda de la Olla de Hierro! Si quieres pasar con seguridad, ¡tendrás que darnos todo tu dinero!»
«¡Y las mujeres también! ¡Kekekek-!»
…… ¿Pandilla Olla de Hierro?
Ese es, sin duda, el sentido de nombrar más patético que he visto nunca.