Capitulo 04
Capítulo 4 ༺ Deber ༻
Con sus respectivas misiones en mente, cien hijos nobles participaron en el concurso de compromiso de la familia del Duque del Norte.
En este concurso, en el que el estatus y el rango eran irrelevantes y bastaba con ser de sangre noble, se recibieron casi mil solicitudes. Entre ellas, 100 fueron seleccionadas a través de un proceso de selección para competir en las preliminares y las principales durante quince días.
Y mañana comienza la evaluación final, con la que concluirá la convivencia de 15 días y se determinará el ganador final.
Con un 25% de posibilidades.
Alguien demostrará su valía, se convertirá en esperanza o servirá de ayuda.
Sólo 15 días.
Sobrevive 15 días, y una nueva historia será escrita.
Una brillante y nueva historia.
Por lo tanto, retirarse de la evaluación final era impensable, incluso en la imaginación, y una decisión que sólo se podía tomar por locura.
Y ver a Elden Rapellion, que había tomado una decisión tan loca, como un lunático era la reacción natural.
Se hizo el silencio entre pequeños tumultos.
El primero en romperlo fue Kyle, el hijo mayor de la familia Conde.
«… ¿Renuncias? ¿Has estado bebiendo durante el día? Hacer tales bromas delante de estimados invitados es excesivo».
«Ja, ja. Exacto. ¿Comiendo con tanta prisa como si fuera tu última cena?».
Blund se unió a la broma, descartando la declaración de renuncia.
Para ellos, Elden Rapellion no era un competidor.
No era más que un instrumento para una evaluación favorable.
Como siempre, en la Academia.
La declaración de caducidad de Elden era una mala noticia para ellos.
Un bien público destinado a ser explotado estaba desapareciendo. Dado que nunca fue un objetivo de su competencia, su marcha no afectaba a sus posibilidades de ganar.
Deron, que había permanecido en silencio, preguntó con interés.
«…¿La razón?»
«¿Cómo es posible que alguien malvado como yo se convierta en candidato a marido de la duquesa? Me di cuenta de mi lugar demasiado tarde».
Clank.
Deron colocó su cuchara en el plato y se limpió la boca.
«Comprender el lugar de uno… No sabía que fueras tan débil como para abandonar la carrera con la meta a la vista».
«He vivido una vida pisando a los demás. Una vida demasiado impura para formar parte de la noble familia del Duque del Norte».
Dijo Elden, dirigiéndose a todos.
Aunque estaba dando una pista, para los que desconocían la identidad de la Duquesa, no era más que la introspección autocrítica de un villano.
Naturalmente, los que se sentían picados por la introspección tenían algo que decir.
Blund terminó su comida y agitó su copa llena de vino.
El vino, como la sangre, oscilaba con fuerza.
«…Todo el mundo sale herido y hace daño a los demás en la vida. El mundo admira a los que se apoyan en los demás, no a los que son pisoteados. Eso ya lo sabes, ¿verdad?».
Elden sonrió, con un distanciamiento propio de alguien que había renunciado a los deseos mundanos, junto con una risa amarga dirigida al noble que admiraba las malas acciones.
«Soy consciente. Simplemente me resulta repulsivo que me evalúen como noble mientras he hecho llorar lágrimas de sangre a otros».
Su voz ligeramente aguda volvió a resonar en medio de la hermosa cadencia de la orquesta.
«Un secreto no permanece oculto para siempre, ¿verdad?».
Una aguda crítica a las fechorías y una escalofriante advertencia a los que saben.
A la vez que transmitía un mensaje grave, Elden sintió con demasiada intensidad el viejo dicho «El culpable culpa a los demás» cuando los ojos azules de Deron empezaron a llenarse de rabia.
«…Parece que te diriges a alguien. ¿Ahora intentas expiar tus culpas? Como si la expiación pudiera limpiar las lágrimas y la sangre ya derramadas».
Mientras Deron, el líder del grupo, expresaba su disgusto, Blund y Kyle también mostraban su acuerdo con los brazos cruzados o las cejas fruncidas.
«Elden, te has vuelto bastante tóxico. No, más bien, débil… sería más exacto».
«La sangre define la naturaleza de uno. No se puede desafiar a la naturaleza, y para desafiarla hay que derramar sangre. Me pregunto si estás preparado para eso».
Elden suspiró suavemente.
Era el curso esperado de los acontecimientos.
Incluso después de haber recibido una lección en la última mitad de los capítulos gratuitos, eligieron el engaño en lugar de la reflexión.
Ahora era lo mismo.
Estaban dando consejos a alguien que señalaba sus defectos.
Trataban la autorreflexión como una locura y envolvían sus ideologías en una retórica elocuente.
Pretendían beneficiarse utilizando la introspección ajena como herramienta.
Sin embargo, Elden los comprendía.
Al fin y al cabo, eran personajes creados únicamente para servir de peldaños en la narrativa.
Esperar una reflexión y una reforma a partir de un simple rasguño en la superficie era absurdo.
Y no le molestaba su uso y condena de la introspección.
Como decían Blund y Deron, mostrarse débil y frágil como noble descendiente supondría, de hecho, una deducción de puntos.
Tal era un comportamiento inadecuado para alguien en las duras tierras de la familia del Duque del Norte.
Por otra parte, como alguien que había declarado la confiscación, ser el objetivo sería en realidad bienvenido.
Apoyo mutuo, una buena corriente.
Elden esbozó una sonrisa.
«Ja, ja, no había ninguna intención en particular. Por favor, no me hagas caso. Sólo compartía mis sentimientos personales cuando me lo pidieron».
Había cumplido con la responsabilidad y el deber mínimos que se esperaban de alguien que intentaba escapar.
Aunque se hubiera notado, no había necesidad de preocuparse más.
Después de todo, estaban legítimamente destinados a enfrentarse a la ira de la Duquesa en esta narración de venganza.
Una mayor interferencia sólo entorpecería a la heroína.
Elden dejó su vaso vacío.
Ahora, dejaría las cosas en manos del destino y observaría el flujo, liberándose de la culpa de cualquier poseedor.
«Y en cuanto a la renuncia, sólo he transmitido mi intención. Aún no he recibido ninguna respuesta oficial. Sólo quería informarles de antemano, considerándoles más ‘colegas’ que competidores.»
Si no le perjudicaban directamente, no había razón para condenarles al ostracismo.
Si le causaban daño, sería otra historia.
Ante las palabras de Elden, Deron miró a los evaluadores antes de hablar.
«Bueno, no te preocupes. Si ésa es tu opinión, que así sea. Ahora, si todos han terminado de comer, concluyamos la comida».
Blund y Kyle asintieron, y las ocupadas plumas de los evaluadores se detuvieron.
Así, la primera reunión de los candidatos finales llegó a su fin.
**
Thud, thud.
Caminé por el pasillo con Rendler.
La primera reunión había terminado.
Más sencillo de lo esperado, y tan incómodo como previsto.
No tenía intención de enemistarme con los protagonistas masculinos de la novela.
Sería una locura.
Carecía de la benevolencia casi santa de la hermana Teresa y, quién sabe, uno de esos tres podría acabar siendo el vencedor final.
No había necesidad de cruzar ninguna línea.
Ahora sólo quedaba esperar a que el gran Duque del Norte aprobara mi renuncia, una vez cumplido mi deber como poseedor. Era el momento de limitarse a observar.
Si captaban la indirecta y reflexionaban, si la ignoraban y continuaban con sus lamentables acciones, o si sobrevivían a esta batalla de venganza para enfrentarse a la duquesa.
Dejándolo todo en manos del destino, era hora de esbozar mi propio futuro.
El problema era,
«¿Por dónde empezar?
¿Por dónde debía empezar una persona moderna, repentinamente arrastrada a la época medieval?
Especialmente como hijo noble de una casa en decadencia.
Gracias a los conocimientos y recuerdos del personaje poseído, no necesitaba empezar por aprender a leer y escribir, pero encontrar la forma de revivir la fortuna de la familia estaba más allá de mis capacidades.
El Elden Rapellion original podría haber intentado levantar a su familia mediante un compromiso con la duquesa, pero, por desgracia, yo no tenía esa intención.
Incluso en decadencia, seguía siendo la familia de un conde.
Como se suele decir, la riqueza de un hombre rico dura tres generaciones, así que no había necesidad de aferrarse a la competición por el compromiso ni de preocuparse por el declive de la familia.
‘Primero, escapar a salvo de la selección es la clave’.
Ahora era el momento de sortear la crisis inmediata.
Por supuesto, que se le negara la renuncia no conduciría necesariamente a una crisis.
Había otras formas de evitar la lacrimógena selección.
Elegí la renuncia como el método más limpio, seguro y rápido.
‘Sólo quiero descansar pronto’.
Mientras me apresuraba hacia mi habitación, un repentino sollozo llegó a mis oídos.
Desde atrás.
Curioso por el ruido, me detuve y miré hacia atrás, sólo para ver que el viejo mayordomo se apartaba rápidamente.
………
Volviéndome y dando unos pasos hacia delante, luego volviendo a mirar hacia atrás, el mayordomo se apartó una vez más.
………
Los hombros ligeramente temblorosos, las manos frotándose los ojos, el sonido de los mocos.
«¿Podría ser… llanto?».
Rendler negó con la cabeza.
«Je, je. N-no, claro que no. Sólo tengo un poco de polvo en el ojo, moqueo. Eso es todo».
«¿También te entró polvo en la nariz?».
» Je, je. Maldito polvo».
…Sniffle.
Las señales eran demasiado claras para meras excusas, y tras una breve espera, Rendler se dio la vuelta vacilante, con los ojos húmedos.
Luego, con una sonrisa torpe, inclinó la cabeza.
«Lo siento, mi señor. Supongo que me he vuelto demasiado sentimental en mi vejez».
«…Bueno, no hace falta que te disculpes».
«Simplemente me conmovieron demasiado tus palabras en el pasillo, mostrando un espectáculo tan embarazoso».
…Ah.
¿Era esa la razón de las lágrimas inesperadas?
Simplemente había hablado para advertir a mis lamentables colegas, sin querer conmoviendo profundamente al viejo mayordomo.
Sniffle.
Rendler sonrió alegremente, con las lágrimas aún frescas en los ojos.
Luego, sonrojándose tímidamente, añadió,
«Por favor, no me mire tan abiertamente. Es bastante embarazoso».
Tragándome las palabras «Tu reacción lacrimosa a un poco de autorreflexión me incomoda», me di la vuelta.
Parece que es más emocional de lo esperado.
Sólo un acto de amabilidad podría llevarle a una sesión de sollozos en toda regla.
Será mejor que tenga cuidado’.
Con ese pensamiento, di un paso adelante para doblar la esquina cuando,
«¡Kyaa!»
¡Pum!
Choqué con una joven que corría en mi dirección.
Era una doncella de unos veinticinco años que vestía un uniforme con el escudo de la familia del Duque del Norte.