Capitulo 31
Capítulo 31 – El Sabor de la Bondad
«Kuooh-!!»
¡Swoosh!
¡Swoosh!
El Gran Jabalí Salvaje, sujeto por su cadena, balanceó sus colmillos sin rumbo en el aire.
«¡Maldita sea! ¡¡Ahora es el momento!!
«¡Acabemos primero con este bastardo!»
Los que se habían empujado unos a otros en una huida desesperada de la muerte ahora cooperaban como si siempre hubiera sido su forma de actuar cuando se neutralizaba la amenaza inmediata.
Se compenetraban bien cuando creaban una crisis, pero se convertían en un caos desorganizado cuando se enfrentaban a una. De hecho, eran astutos y sagaces.
Incluso el monstruo más poderoso, cuando está atado por cadenas, se vuelve vulnerable a los ataques a distancia.
Especialmente un monstruo cuadrúpedo de ataque a corta distancia no podía hacer otra cosa que agitarse como un blanco fácil.
Además, el tiro con arco era una habilidad básica para los nobles jóvenes señores, ya probada en las preliminares, y las flechas lanzadas por tres arcos comenzaron a golpear uno tras otro los puntos vitales del Jabalí Salvaje.
«¡¡¡Kuooh-!!!»
¡Swoosh!
El Jabalí Grande Salvaje se resistió ferozmente, pero fue inútil contra las gruesas cadenas, y uno de sus ojos fue atravesado por una flecha, haciéndole tambalearse enormemente.
Si yo hubiera sido su objetivo, habría luchado por asegurar mi supervivencia dada la rapidez de sus disparos.
Una escena de lucha contra un monstruo gigante.
Aunque se tratara de un ataque unilateral contra un objetivo inmovilizado, presenciar de primera mano lo que sólo había imaginado en las novelas removió algo en mi interior.
Ver y luchar de verdad son cosas distintas, pero fue suficiente para avivar el espíritu aventurero y el anhelo de un hombre que había soñado con aventuras de fantasía medieval.
Y así fue.
Parecía que valía la pena desafiar, que valía la pena arriesgarse a morir por ello.
Sobre todo teniendo en cuenta que el personaje de Elden Rapellion se presentaba como un entusiasta del combate, si se le entrenaba adecuadamente, podría ser capaz de cazar monstruos de un nivel bastante alto.
Y.
‘¿No tendría un sabor increíble cocinar y comer un monstruo justo después de cazarlo?’
Así es.
Papá, voy a ser un aventurero muy duro.
Con tan frívolos pensamientos, me senté apoyado en un pilar.
Crunch.
Mordí una fruta.
Y mientras observaba cómo el Jabalí Salvaje sucumbía poco a poco al bombardeo de flechas y se desplomaba, pensé.
‘…Por cierto, quién iba a decir que la carta de amor que sellé anoche se convertiría en una amenaza de muerte’.
Aunque Elden Rapellion, al ser el más dotado físicamente entre el lamentable cuarteto, probablemente no sería derrotado por una carga directa de un monstruo, especialmente uno constreñido por pesadas cadenas, si hubiera tenido mala suerte, quién sabe lo que podría haber pasado.
Sólo tropezar con una piedra podría haberle causado graves heridas.
Con un cuerpo tan pesado como el de dos elefantes, ser pisoteado podría haberle fundido las costillas.
Comprendiendo que su intención era enseñarles el terror que habían infligido y maximizar su arrepentimiento mediante un enfrentamiento final, seguía pareciéndole excesivamente duro.
Fue una bendición a la que renunció antes de que comenzara la evaluación final.
No había ninguna cláusula de renuncia en las reglas de la batalla de combate, y parecía afortunado, teniendo en cuenta lo extremos que parecían los métodos de Lermian Winterfell.
Por supuesto, usar cadenas para reducir a la mitad la efectividad de combate del monstruo era una medida de seguridad, pero para mí, que había poseído involuntariamente a un personaje vil sin previo aviso, no me parecía menos cruel que Lermian y sus métodos.
Utilizar el estatus y la justificación como pretexto para conseguir y extorsionar lo que uno desea.
La historia original afirmaba que esta venganza tenía que ver con la iluminación y el liderazgo, pero sinceramente, esas intenciones eran algo dudosas.
En fin.
‘Una razón más para no involucrarse con la protagonista femenina’.
Debido al karma de un personaje con el que ni siquiera había jugado, hoy podría haber sido asesinado por la protagonista.
Es natural sentirse resentido.
Resolví actuar más diligentemente como alguien que se abstiene de ahora en adelante.
Dado que Lermian probablemente quiere que la batalla de combate se desarrolle en silencio y sin problemas en la superficie, no pueden seguir molestando a alguien decidido a abstenerse.
¡boom!
Entonces, con un fuerte estruendo, vi caer al Jabalí Salvaje.
Su cuerpo estaba atravesado por lo que parecían ser al menos cincuenta flechas.
Realmente se convirtió en un blanco agitado, recogiendo flechas.
«¡Ja! ¡Ja!»
¡»Huff! Huff!»
Sólo entonces el trío de personajes arrepentidos empezó a recuperar el aliento, desplomándose en el suelo o arrodillándose.
Al igual que las secuelas de un accidente que llegan de noche, el terror desorientador proporcionado por el juego de la muerte parecía haber acabado de alcanzarles.
«Huff… ¿Estás loco? ¡Un monstruo gigante en una cacería de nobles! ¿Querías hacernos pedazos?»
Y.
A medida que el espíritu de cooperación para superar la crisis se desvanecía, comenzaron a formarse fracturas para que surgiera otra crisis.
Para los villanos, las crisis definen su propósito.
Deron se levantó de repente y agarró por el cuello a Blund, que se había agitado vocalmente.
«¡Cállate, Blund! ¿Cómo te atreves a empujarme y salir corriendo?».
«¿Qué? ¿Cuándo he hecho yo eso?»
«¿Qué? ¿Vas a negarlo ahora? ¿El adulador que ha estado adulando muestra ahora su verdadera cara y hasta lo niega?».
«¡Oh, es un malentendido! De ninguna manera haría eso».
Deron y Blund discutían sobre la reciente persecución mortal.
Y mientras estaban momentáneamente distraídos, Kyle, que había estado fuera de la vista, agarró en secreto el emblema de la familia Gran Ducal atado a la cola del Gran Jabalí Salvaje e inició una loca carrera.
El segundo juego de etiqueta había comenzado.
«¡Kyle, tonto insolente! ¡¿No vas a parar…?!»
«¿No acordamos presentarle el emblema a Lord Deron? ¡Kyle! ¡¡Por qué no se lo entregas de una vez!!»
Deron y Blund persiguieron frenéticamente a Kyle, gritando.
Por supuesto, la carrera del villano sólo se hizo más rápida mientras esperaba tal oportunidad.
«¡Elden lo dijo! No importa la razón, ¡las represalias están prohibidas! Así que debo convertirme en el yerno de la familia Gran Ducal a cualquier precio…»
Verdaderamente un espectáculo caótico.
El típico final de una organización unida sólo por el beneficio individual.
Una vez agotado el beneficio, en el momento en que aparezca un beneficio mayor, esa organización sin lealtad ni solidaridad se apuñalará por la espalda.
Como prueba de ello, se desarrolló el segundo juego mortal de etiqueta, con villanos persiguiendo a villanos sin que nadie les empujara.
Reflexionando sobre el villano despliegue, bajé del árbol de un salto.
«Eh».
Una vez concluida la situación, parecía que ya era hora de bajar de la montaña.
Un paseo tranquilo me llevaría al lugar de celebración cuando todo estuviera listo.
Mordiendo la fruta, comencé a bajar por el sendero de la montaña.
Y cuando llegué al punto de partida.
Vi a Kyle, arrodillado con cara de desamparo, recogiendo algo esparcido por el suelo.
Lermian y Gelwood no aparecían por ninguna parte, probablemente ya se habían ido.
Un silencio desolador se cernía sobre el recinto, ahora vacío.
Whoosh-
Un viento helado sopló una vez.
Crunch.
Mordiendo la fruta, pregunté a espaldas de Blund y Deron.
«¿Qué ha pasado? La atmósfera parece apagada».
Mientras el sol abrasador cruzaba el mediodía.
Gurgle.
‘……’
Rachel, esperando fuera en el carruaje, palmeó su estómago vacío.
Había olvidado traer algo para picar.
No era fácil para los guardaespaldas personales de la nobleza asegurarse de comer a tiempo.
Siempre estaban allí para vigilar a sus empleadores que cenaban a su hora, y rápidamente se conformaban con unos tentempiés o esperaban a que su empleador regresara a casa para poder comer como es debido.
Así, los días en que su patrón salía, Rachel siempre llevaba algo para picar.
Era una costumbre desde hacía años y, a menos que se tratara de una situación crítica, nunca se olvidaba.
Pero hoy, sencillamente, se le había olvidado.
Saltarse una comida era habitual, así que un poco de hambre no afectaba al trabajo de un guardaespaldas, pero hoy el hambre era inusualmente fuerte.
Probablemente porque había estado asegurando las comidas recientemente ante la insistencia de su jefe, Elden, de que los guardaespaldas rindieran mejor con el estómago lleno.
El desayuno y la cena no eran un problema.
Podía arreglárselas sola en el anexo.
El problema era el almuerzo con Lady Ariel.
Cenar con un jefe en el Gran Salón iba en contra del protocolo para los guardaespaldas, así que había pensado comer rápidamente en el anexo, pero Ariel insistió en tenerla a su lado, acercándole una silla y palmeando el cojín, diciendo: «¡Puedes sentarte a mi lado!».
Así, acabó comiendo puntualmente con ellos durante varios días.
Era curioso.
Pensar que olvidaría un hábito que tenía desde hacía tiempo sólo porque llevaba unos días comiendo a su hora.
Gurgle.
Cuatro carruajes esperaban a la entrada de las montañas, todos pertenecientes a los candidatos finales, con guardaespaldas personales de pie delante.
A medida que pasaba la hora de comer, uno a uno, empezaban a picar carne seca, frutas y otros bocados.
Al verlos, Rachel sintió aún más hambre y miró hacia las montañas.
Entonces, vio al príncipe Elden descendiendo por el sendero.
Tap, tap.
A paso ligero, el príncipe Elden pronto llegó al carruaje.
«Has trabajado duro».
Rachel se inclinó cortésmente a modo de saludo.
«¿ Trabajaste duro? Rachel».
«Sí».
Cuando levantó la vista ante su llamada, algo voló hacia ella.
Un golpe.
Ella lo cogió.
Era una fruta de color rojo vivo y brillante.
«…?»
Rachel miró a Elden con curiosidad mientras éste masticaba despreocupadamente una fruta similar y pasaba por su lado, comentando.
«Debes tener hambre, come esto. Es bastante sabroso».
«…¿Has traído esto especialmente para mí?».
Preguntó Rachel, observando la espalda de Elden mientras subía al carruaje.
«Me he dado cuenta de que no has traído tu bolsa de la merienda. Un guardaespaldas no puede funcionar bien con el estómago vacío. Quién sabe lo que puede pasar de camino al Castillo del Gran Ducado».
«…….»
Rachel observó a Elden con cara de desconcierto.
¿Qué podía ser?
¿Por qué haría algo así?
Últimamente había estado actuando fuera de su carácter, y ahora incluso se preocupaba por el hambre de una simple guardaespaldas plebeya.
Normalmente, no cogería frutas silvestres si tuviera hambre, e incluso si encontrara alguna de su gusto, estaría demasiado ocupado atiborrándose.
Siempre había dado prioridad a su propia hambre sobre la de los demás y, sobre todo, era un hombre que no sabía cuidar de los demás.
Dicen que cuando empiezas a hacer cosas que nunca habías hecho es porque se te ha acabado el tiempo.
¿Recibió un diagnóstico terminal?
Dejando a un lado estos pensamientos, Rachel miró la fruta que tenía en la mano.
Era una fruta familiar del Comando Norte, donde había librado innumerables batallas.
Crecía sólo en las zonas soleadas de las montañas del norte, conocida por su zumo dulce y ácido y su carne tierna pero firme: la [Manzana Rosa].
Crujiente.
Mordió la fruta familiar.
La larga guerra siempre traía hambre, y las manzanas rosas que encontraba no sólo la saciaban, sino que también le quitaban la profunda fatiga con su sabor refrescante y dulce.
Naturalmente, el sabor era incomparable a cuando estaba casi hambrienta, y Rachel masticó la manzana rosa sin muchas expectativas.
Entonces.
«¿Qué tal está? ¿Sabe bien?»
Extrañamente, sabía exactamente igual que las que había comido entonces.
Tenía el mismo sabor que cuando estaba hambrienta.
«… Está delicioso.»
Este era el primer «bocado de amabilidad» que Rachel, que había luchado sola toda su vida tras la muerte de su padre, soportando desprecios y burlas, había recibido, aunque todavía no se había dado cuenta.
«¿Qué haces? ¿No vas a subir? La evaluación terminó temprano, así que deberíamos ir a entrenar un poco más. Maestra».
«Ah. Sí.»
Con eso, el carruaje que llevaba a los dos comenzó su viaje de regreso al Castillo Gran Ducal.