Capitulo 51
Capítulo 51 – Una nueva expectativa
«Episa era un poco lamentable. Lo hizo lo mejor que pudo como portero, pero al final, fue tomado como rehén por el ejército del Rey Demonio y sacrificado.»
«¿Verdad? Derramé algunas lágrimas cuando Episa murió».
«Aún así, me pareció que hizo una salida genial, así que me siento aliviado».
«¡Sí, sí! Gracias al sacrificio de Episa, pudimos derrotar a los Cuatro Reyes Celestiales, Tukal. Jeje.»
Desde primera hora de la mañana, hubo un continuo intercambio de ávidas lecturas e impresiones.
Tal vez fuera porque estábamos juntos desde que se abrió la biblioteca, pero a Ariel se le dibujó una sonrisa en la cara.
Y ver la sonrisa de Ariel hizo que yo tampoco pudiera dejar de sonreír.
Si el benefactor, que siempre ayudó, es feliz, el que siempre recibió ayuda naturalmente debería ser feliz también.
«¿Vamos a almorzar entonces?»
«¡Sí!»
Era la hora de comer y acabábamos de salir por la puerta sur de la Gran Fortaleza.
Aunque Ariel dijo que estaba bien, yo no quería provocar a Lermian, que ya no tenía la moderación de su padre, así que decidimos evitar cenar en el Gran Salón.
Era por si acaso.
Lermian ya había utilizado a Ariel en el pasado.
Para evitar que un incidente así se repitiera, Ariel había respondido con firmeza cuando se le preguntó si debíamos evitar reunirnos hasta que abandonáramos por completo la Gran Fortaleza.
«¡Está bien! Me parece bien».
En fin.
Con la declaración de renuncia de Elden Rapellion siendo oficialmente aprobada e incluso siendo perdonado de su pecado original, era difícil predecir qué acciones podría tomar.
A estas alturas, debería darse cuenta de que echar la red para pescar un pez escurridizo era inútil, pero aún así había que ser precavidos ante cualquier imprevisto.
La dramática declaración de caducidad hecha ante la Casa del Arrepentimiento.
La investigación que comenzó por sospecha derivó en una sed fuera de lugar, y esa sed no saciada se estaba convirtiendo ahora en una retorcida obsesión.
Lermian, atrapada por ella, mostraba signos de inestabilidad.
Si no fuera por la súplica de Gelwood, habría abandonado inmediatamente el territorio del norte, pero todos los esfuerzos realizados para escapar de la Casa del Arrepentimiento habían afectado significativamente al estado de ánimo de Lermian y al mayor festival del territorio del norte, el Torneo de Compromiso, así que no pudo ignorar la súplica desesperada y se quedó.
Aunque comprendía el deseo de venganza de Lermian, el único curso de acción que podía tomar, al carecer de cualquier información sobre el desarrollo central de la historia original, era simple.
Huir a ciegas del terror de la ignorancia.
Dudar sobre la dirección de la trama sólo retrasaría las cosas.
Apuntar a lagunas en la trama también provocaría retrasos.
Para entonces, yo ya sería un ingrediente deliciosamente hirviendo a fuego lento en el guiso de la Casa del Arrepentimiento.
No tuve más remedio que esquivar hábilmente el cebo lanzado por la heroína, aunque eso desbaratara sus planes.
Repetir una vida pasada como bobo para saldar una deuda inconfesable no entraba en mis planes.
No sabía cómo se desarrollaría la historia original, pero aunque Elden Rapellion acabara feliz para siempre con la heroína, eso no me importaría.
Como persona moderna que había sido poseída de repente, lo que yo quería era encontrar la libertad y la liberación, no quedarme atrapado en las cadenas del estatus y la herencia.
Por lo tanto, era mejor ser cauto durante un tiempo.
Pavonearse sólo porque se aprobara la renuncia socavaría la sinceridad de las condolencias enviadas a la heroína e insultaría la esperanza de felicidad al final del Torneo de Compromiso.
La heroína y yo éramos intrínsecamente incompatibles, y si chocar sólo engendraba problemas, lo correcto era que una de las partes lo evitara cuidadosamente.
Así que llegamos a un restaurante cerca de la puerta sur de la Gran Fortaleza.
Era un restaurante de fusión que satisfacía tanto a Ariel, que nunca había probado la cocina de monstruos, como al perro, que quería probar platos de monstruos.
**
«No sabía que te gustara la cocina de monstruos. Es bastante inesperado».
«Es sabrosa una vez que la pruebas».
«¿En serio?»
Ariel pidió comida normal, y Rachel y yo pedimos platos monstruosos.
El restaurante medieval no tenía un menú tan variado como el Kimbap Heaven moderno, así que era agradable no tener que pensar mucho.
El plato especial de hoy era [Cola de lagarto verde a la parrilla].
No sabía en qué categoría se clasificaba en el mundo moderno, pero en el mundo original, se clasificaba en la categoría de los anfibios, caracterizados por su cuerpo verde, cola gruesa y larga, y sólo dos patas.
Ariel pidió un guiso normal, y Rachel pidió [Lengua de lagarto verde a la parrilla].
Aunque se recomendaba como manjar, pensé que necesitaría más preparación mental para comer la lengua de un monstruo, así que me conformé con darle un mordisco.
Poco después.
Nos sirvieron los platos que habíamos pedido.
La gruesa cola, asada a la parrilla hasta que la piel verde se chamuscó en algunas partes, tenía cortes para asegurar que estuviera bien cocida por dentro, y en los cortes se espolvoreaban especias de colores para añadir sabor.
El color y la forma no eran especialmente apetitosos, pero el olor a asado combinado con el aroma picante de las especias estimuló mi apetito.
Reprimiendo la repentina oleada de saliva, agarré la cola y le di un gran mordisco.
«Mmm».
Las especias mezcladas creaban una textura ligeramente seca, pero el sabor era excelente, como era de esperar.
Asentí en señal de agradecimiento, lo saboreé, luego fruncí el ceño y di otro gran mordisco.
«Mmm. Hmm.»
El color era un poco desagradable, pero la textura masticable de la piel era excelente.
«…¿De verdad está tan bueno?».
Ariel, que me observaba con curiosidad, preguntó.
Quizás intrigada por verme devorar el monstruoso plato, su cuchara, preparada con guiso, flotaba en el aire.
«Está buenísimo. ¿Quieres probar un bocado?»
Le ofrecí un trozo de carne, pero Ariel se echó hacia atrás y agitó las manos.
«N-No, estoy bien».
«¿Nunca lo has probado?»
«No. Mi padre decía que comer platos de monstruos me ensuciaría la sangre….».
Ariel bajó la voz, como si no quisiera que nadie la oyera.
De hecho, era una creencia muy arraigada en la época medieval.
Una vez digeridos, los nutrientes eran los mismos.
No disfrutar de este sabor diverso y maravilloso debido a creencias equivocadas sería una pérdida de la mitad de la vida.
«¿En serio?»
Entonces no había elección.
Cuando me llevé a la boca un trozo finamente cortado, Rachel, sentada junto a Ariel, puso en mi plato un trozo finamente cortado de lengua a la parrilla.
«La parte de la punta es especialmente sabrosa. Pruébala, por favor».
La parte de la punta es rara, sólo se produce un trozo.
Compartir una parte tan preciada conmigo.
Yo era un discípulo luchando por seguir el ritmo de una maestra repentinamente amable desde esta mañana.
«Gracias.»
«De nada.»
A la parrilla fina, no parecía diferente de la carne a la parrilla regular.
Lo cogí y me lo llevé a la boca.
Chew, chew.
La textura era suave pero masticable, y cuanto más masticaba, más se extendían los jugos, dándole un sabor tan sabroso como el aceite de sésamo.
«¿Te gusta?»
«Está delicioso. La textura es única».
«Sí. Por eso se llama manjar. Como sólo habita en las profundidades de las mazmorras, es raro y también se rumorea que es bueno para la vitalidad, por lo que es popular entre la gente de mediana edad.»
Las papilas gustativas humanas son realmente extraordinarias.
Si hay un rumor de que algo es bueno para el cuerpo, los humanos lo cazarán hasta que se extinga.
Sintiendo un poco de lástima por el lagarto verde atrapado por un apetito tan notable, mordí un poco de carne de la cola y la puse en el plato de Rachel.
«Si algo va, algo debe venir. Prueba también el rabo a la plancha».
«Gracias».
Ahora, empecemos la comida en serio.
Cogí la carne del rabo para darle otro gran bocado.
Pero.
«Yo también quiero probarlo».
Ariel, que aún no había tocado su estofado, declaró mientras empujaba un plato vacío hacia mí.
«¿Hmm?»
«Eso, eso… Quiero probar el rabo a la parrilla. Dame un poco. Compartiré mi guiso contigo».
«¿Estás segura?»
«Mi padre dijo eso, pero no es que lo evitara por esa razón. Es sólo que nunca tuve un motivo para comerlo. Es la primera vez que como en un restaurante así. Quiero probarlo. Tengo curiosidad».
«…¿En serio?»
No sabía por qué de repente quería probar la cocina de monstruos, pero como nunca había sido tacaño con la comida ni siquiera en la pobreza, mordí un trozo de cola a la parrilla y lo puse en el plato vacío de Ariel.
«Toma.»
«Gracias».
Ariel cogió el plato y se quedó mirando la cola de lagarto verde un momento.
No sería fácil.
Para una noble dama que creció viendo sólo cosas bellas y preciosas, la cola verde del lagarto verde parecería más algo a evitar que comida.
Coma.
Como una demostración, arranqué un trozo de la cola y me lo metí en la boca.
Y entonces.
¡Chomp!
Cerrando los ojos con fuerza, Ariel agarró un trozo de la cola y empezó a masticarla con cautela.
con cautela.
Temblorosa, como si un escalofrío recorriera su espina dorsal, dio un pequeño estremecimiento.
Justo cuando me preguntaba si merecía la pena forzarse a pasar por semejante prueba…
Sus ojos se abrieron de repente.
Sus pupilas húmedas de color rojo oscuro, que habían estado llenas de aversión, ahora brillaban de asombro.
Sus hombros, antes tensos, se relajaron.
Mientras esto ocurría, su boca seguía masticando la carne del rabo sin parar.
Cubriéndose la boca, Ariel tenía una expresión de asombro.
«¿Qué es esto?»
No pude evitar sonreír ante su reacción, que se asemejaba a la de un pajarillo que descubre un nuevo sabor.
«Sabroso, ¿verdad?».
«¡Esto… esto es increíble! ¿Por qué sabe tan bien?»
Bueno, eso es porque…
«Tiene que ser sabroso».
«¿Puedo comer otro trozo?»
«Por supuesto.»
Arranqué un trozo un poco más grande y lo puse en su plato, que Ariel cogió rápidamente y devoró.
Cuanto más masticaba, más se dilataban sus pupilas con evidente asombro.
«¡Está increíblemente delicioso…!».
Así continuó nuestro almuerzo, madurando como una tarde de verano.
Con un pajarito descubriendo nuevos sabores.
«¿Te gustaría probar también un poco de lengua a la parrilla?»
«Ah… jaja. Me temo que todavía no».
Naturalmente, todavía era un pajarito cauteloso.
**
Salimos del restaurante, palmeando nuestras barrigas llenas.
Fue realmente una experiencia increíble probar la cocina monstruo por primera vez.
Y estaba realmente deliciosa.
Tanto que quería volver a comerlo.
Por supuesto, tendría que ocultárselo a mi padre.
Al volver a entrar en la Gran Fortaleza por la puerta sur, Ariel se paró en la bifurcación entre la biblioteca y el campo de entrenamiento.
«¡Entrena duro!»
«Claro, hasta mañana».
Aunque me sentí un poco sola mientras Elden y Rachel se dirigían hacia los campos de entrenamiento mientras yo me quedaba sola en la biblioteca, les animé alegremente.
Pensar en el asiento vacío frente a mí hasta mañana hizo que mi corazón se sintiera un poco desolado, pero con la esperanza de que la tarde de Elden fuera perfecta, le animé con energía y decidí esperar a mañana.
Esperar que mañana volviera a venir temprano… era mi más ferviente deseo.
Entonces.
«¡Elden!»
Mi boca impetuosa llamó a Elden sin permiso.
«¿Por qué?»
¿Por qué lo llamé?
¿Por qué mi boca, que lo llamó por su cuenta, no dio una respuesta?
¿Por qué sentía resentimiento hacia mi boca por causar problemas y huir?
Sin embargo, ¿por qué sentía como si hubiera hecho algo encomiable?
No lo sabía.
Ariel, con las manos a la espalda, levantó los talones y balanceó ligeramente el cuerpo.
Su falda se agitaba con sus movimientos.
«Ahora que lo pienso, dijiste que ahora podías salir por la noche, ¿no?».
«Sí. Ahora que ya no soy candidato».
«Entonces… ¿por qué no vienes a mi dormitorio después del entrenamiento?»
«¿Por qué?»
«¡Ah, um, quiero hacer una fiesta de celebración para ti…!»
Debe haber sido la fuerte luz del sol.
Por eso mis labios se sentían tan secos.
Debe haber sido la fuerte luz del sol.
Por eso sentí tanto calor.
Debe haber sido la fuerte luz del sol.
Por eso sentía que me ardían las entrañas.
Por supuesto, a pesar de la tensión, Elden miró a su alrededor y aceptó en silencio.
«Entonces me limpiaré después del entrenamiento y iré para allá».
«¡ok!»
Elden se alejó.
Ahora era el momento de ir a la biblioteca.
Pero en lugar de eso, Ariel se dio la vuelta y empezó a correr hacia su dormitorio.
La emoción de una fiesta por la noche era mayor que la idea de pasar la tarde sola en la biblioteca.
Ariel, que nunca había disfrutado de una fiesta y nunca había bebido alcohol, estaba más llena de anticipación que de ansiedad por lo desconocido.
¡Tap, tap, tap!
Un guardia, que supuso que se dirigía a la biblioteca, se apresuró a perseguirla.
Poco después.
¿A quién has invitado?
«¡Invité a Elden Rapellion!
¿Q-Qué?
Se declaró el estado de emergencia en el dormitorio de Ariel ante la noticia de la inminente visita del famoso borracho, maniático de las batallas y noble alborotador.