Capítulo 66
La sala de visitas de fin de semana está decorada con papel pintado de colores brillantes y cálidos, donde los niños se reúnen con sus familias después de un largo tiempo.
Algunos de ellos hacen payasadas humorísticas, quejándose de las dificultades de la vida académica, mientras otros expresan añoranza de su ciudad natal.
Nyhill, observando en silencio la escena, volvió su mirada hacia ‘Padre’.
Una mirada cálida pero seca apareció en sus ojos.
“¿Cuándo volverás?”
Tengo que irme pronto. No puedo dejar la tienda vacía mucho tiempo.
«Ah, claro.»
¡Qué lástima no haber podido ver a mi hija en tanto tiempo! Ojalá pudiera encontrar una posada cerca y visitarla con regularidad.
Un hombre de mediana edad que se parecía mucho a él.
Por supuesto, él no era su padre biológico.
Es un agente preparado por el grupo Clandestino para que coincida con su identidad encubierta.
—Oh, mamá me dijo que le mandara saludos. Puede que estés ocupado, pero intenta escribir a menudo.
Sí, no te preocupes. Estoy bien. Claro que papá sabe que nuestra hija está bien.
Una conversación informal adecuada para las interacciones normales entre un padre y un hijo que rara vez se ven.
‘Papá’ abrazó a Nyhill con lágrimas en los ojos.
Nyhill le frotó suavemente la espalda y, aprovechando la oportunidad, jugó con el frasco de antídoto que tenía en la mano.
El antídoto debe tomarse con cada comida.
Si no se consume dentro del período de tiempo especificado, el veneno latente en el cuerpo disolverá los órganos y provocará una muerte dolorosa.
Era un grillete para contener al ‘fantasma’ y lidiar con muchos secretos.
Una vez en el grupo subterráneo, uno debe compartir toda la vida con este veneno.
Es por eso que los amigos que tienen la suficiente humanidad para bromear a menudo se refieren a este antídoto como su «compañero».
Nyhill juega con el ‘compañero’ en sus manos y luego, en un momento de tranquilidad, lo abraza.
Su padre, que lo observaba atentamente, finalmente desvió la mirada.
Voy a entrar ya. Todavía queda mucha tarea por hacer.
Sí, sí. Estudiar es bueno, pero no olvides tu salud. Nuestra hija siempre nos enorgullece.
“Sí, papá, ten cuidado al regresar a la tienda”.
El agente mantuvo el acto de un padre un poco patético impresionado por la majestuosidad de su hija hasta el final antes de irse.
Nyhill, con los bocadillos que traía, observó su figura mientras se alejaba.
La sonrisa sincera del guardia de seguridad, que se dejó engañar por el cariño fingido de sus padres, fue verdaderamente conmovedora.
Debajo de su desordenado cabello negro, los profundos y quietos ojos de Nyhill se movieron de izquierda a derecha por un momento.
Al ver a los padres y estudiantes jugar como una verdadera familia, Nyhill se dio la vuelta y salió de la sala de visitas. Sonó el intercomunicador.
…
¡Caso, caso!
«Ingresar.»
Nyhill cerró cuidadosamente la puerta y entró en el laboratorio de investigación.
Era de día, por lo que no había necesidad de escapar por el muro exterior.
¡Santo cielo!
El héroe estaba mirando una pila de documentos, lo que creaba una atmósfera tranquila, pero Nyhill podía sentir la extraña tensión.
En la esquina de la habitación, frente a la muchacha que estaba de pie, habló.
Nyhill, puede que estés recibiendo órdenes de tus superiores.
Sí. También recibí información sobre el paradero de Noubelmag, miembro de los Caballeros del Amanecer.
Bueno, pensaba irme mañana por la mañana. Quiero que me acompañes.
«Sí, no hay problema.»
El héroe asintió con satisfacción.
Nyhill tiene una muñeca con la misma apariencia que su cuerpo principal.
El plan es que la muñeca asista a clases en Rosenstark, mientras que Nyhill acompañará al héroe.
Inicialmente, tenía la intención de ir solo, pero…
“Una apuesta…”
El héroe releyó atentamente las notas adicionales de la nota.
El pueblo donde supuestamente se escondía Noubelmag se llamaba ‘Lonkers’.
Ubicado al oeste del imperio, este es un pueblo remoto al que solo se puede llegar moviéndose más al oeste desde Rosenstark.
En el pasado se desarrolló una pequeña mina en las montañas cercanas, pero fue abandonada hace varios años, lo que provocó un rápido declive.
“Ahora, parece que el lugar a veces se usa como refugio para gente con historias…”
El héroe reflexionó mientras examinaba los documentos detalladamente.
En el documento hay una breve explicación de por qué Noubelmag se refugió en un pueblo común, así como las suposiciones hechas por el agente secreto.
Esa fue la misma razón que me dijo el Original.
“…”
Se dice que hace unos días clavaron una estaca en un terreno abandonado cerca de la zona.
Fue una de las rutas comerciales principalmente utilizadas por los comerciantes que se dirigían al extremo norte.
Por supuesto, el Emperador, Eufemia, expresó sus preocupaciones.
[No hay intención de enviar a nadie más, ¿verdad?] Bueno… si fuera otra persona, Noubelmag ni siquiera aparecería, pero…]
Es una apuesta arriesgada. Además, está bastante lejos de Lonkers. No se ha visto afectado.
[Porque existe tal cosa como «¿qué pasaría si…?». Además, incluso en los niveles más bajos, hay directivos en juego. Es peligroso si el diablo se entera de tu visita y trata de hacer algo.
La nota termina con la decisión del héroe de visitarlo en secreto.
Siendo un héroe, no podía traer una gran escolta y atraer la atención.
Claro, planeo irme en secreto. Me consideran un héroe, pero no puedo llevar tantos guardaespaldas.
[Sí, al menos llévate el número 3 contigo. Un agente inteligente debería poder ayudarle incluso en situaciones inesperadas.
En estas circunstancias, Nyhill fue asignado como compañero de viaje.
Además, mientras dormía, el muñeco podía recopilar información recogida durante su ausencia.
Si algo ocurriera en la academia, podría recibir inmediatamente un informe.
El héroe, mirando a la muchacha inexpresiva que escuchaba su explicación, habló:
Planeo contactar con Noubelmag y volver. Si me apresuro, tardaré una semana aproximadamente.
“Sí, entendido.”
Ya que no podemos ir juntos, nos unimos a medio camino. Este parece un buen punto de encuentro.
«Sí, lo entiendo.»
«Bien.»
El héroe volvió su mirada hacia el mapa.
Recordó su última conversación con Euphemia.
[Solo un recordatorio: no persigas clavijas sin ningún motivo. Si los militares tienen los recursos, lo manejarán.
“Recursos… ¿planean ignorarlo por ahora?”
[Por ahora, déjelo en manos de su milicia local. No se trata de una apuesta de alto nivel y no hay energía sobrante que pueda asignarse a esa zona. Ésta tampoco es una zona densamente poblada.]
Aunque suene cruel, es una evaluación razonable.
“Entonces me prepararé.”
«Por supuesto.»
Dejando atrás al sabio héroe, Nyhill salió de la sala de investigación.
El extraño objeto que encontró estaba frente a la puerta: una lanza muy familiar.
Al mirarlo más de cerca, se vio que era la lanza de Gerald del entrenamiento subterráneo.
Recordó brevemente su conversación con el niño.
‘¿De verdad te preguntó eso y… escuchaste?’
[A mi querido estudiante Gerald, lleno de amor y apoyo – Ted Redymer.]
La firma del héroe, escrita en letra tosca, acompañada de una escritura en el asta de la lanza.
Nyhill volvió la mirada.
El héroe, con el ceño fruncido en señal de contemplación, continuó examinando los documentos y mapas.
‘¿Qué esperaba…?’
La contemplación continúa.
Como ni siquiera era un verdadero estudiante, no tenía intención de pedirle nada al héroe.
Él mismo no estaba seguro de lo que quería.
Nyhill cerró la puerta con cuidado para no molestar a nadie y salió de la habitación.
***
Los preparativos para el viaje a ‘Lonkers’ pronto se completarán.
No hay motivos para retrasarlo.
El viaje de ida y vuelta durará aproximadamente una semana, y el único equipaje necesario es un velo que pueda cubrir todo el rostro y una túnica negra.
La despedida fue sencilla, compuesta únicamente por Pia y Yussi.
«Oh.»
Yussi, que parecía muy cansada, como si hubiera estado despierta toda la noche, de repente bostezó, pero cuando nuestras miradas se cruzaron, se detuvo inmediatamente.
—Vaya, lo pasaste mal con ese saco enano, Héroe.
“…”
¿Para qué jubilarse si aún estás en forma? Es molesto molestar a la gente con la jubilación. Tsk.
Antes de retirarse, se quejaba de que un día le parecía demasiado largo.
Mientras tanto, Pia parece muy decepcionada.
Su rostro, al entregarnos una bolsa con artículos de primera necesidad y equipo de viaje sencillo, expresaba su deseo de unirse a nosotros.
Esto tiene sentido ya que la alquimia y la metalurgia son aspectos amplios del mismo campo de fabricación.
La alquimia también se ocupa de los minerales como materiales.
Pia, que está ansiosa por aprender, tal vez quiera conocer a Noubelmag, un maestro en la materia, para obtener algunos consejos.
Sin embargo, llevar a Pia con nosotros en este viaje potencialmente peligroso, dadas sus limitadas capacidades de combate, no era una opción.
Tomando la bolsa, le aconsejé:
Si todo va bien, concertaré nuestra próxima reunión. Así que aguanta esta decepción por ahora.
¿En serio? Pero no tienes por qué hacerlo.
No es necesario que…….
Mientras miraba su rostro, pálido como la harina por la falta de luz solar, una sensación de anticipación y emoción cruzó sus rasgos.
Silbar-!
De repente Yussi silbó fuerte, llamando mi atención.
«¿Qué está pasando?»
«¡Sí!»
Me sorprendió ver una silueta gigante aparecer junto a la puerta lateral.
Acercándose con paso seguro y grácil, con movimientos lujosos y elásticos, se detuvo junto a Yussi, y su gran cabeza quedó a la altura de su hombro.
«¿Qué es eso?»
“Espera un minuto~”
Así resulta.
Cuello largo y robusto, todo el cuerpo bien desarrollado, patas largas y elásticas.
La criatura poseía una gran inteligencia y fuerza, como pude notar desde el momento en que se detuvo junto a Yussi.
Su altura era sin duda varios palmos mayor que la de un caballo normal.
«…¿Caballo?»
«Muy bien.»
Ese parece ser el caso.
«Shhh, pórtate bien.»
Yussi extendió la mano con orgullo y acarició el pelaje corto y brillante de la criatura.
Por coincidencia, el color de su pelaje es el mismo ceniza oscuro que mi cabello.
Jejeje, querida. Siempre que me siento frustrada, suelo usar este vehículo para recorrer la academia. Por favor, úsalo en este viaje.
«Sí, sí.»
Tomo el control en mis manos.
Me subí a su espalda firme y plana.
Entre sus piernas pude sentir músculos fuertes.
“Guau, guau.”
Muy dócil, no genera problemas ni siquiera con un jinete extranjero en su lomo.
Su poder es muy impresionante.
Normalmente los caballos tienden a balancearse un poco cuando el peso del jinete y la silla de montar de esperanza negra se aplican simultáneamente, pero esta criatura se mantuvo completamente estable.
Expresé mi admiración y pregunté:
«¿Cuál es el nombre?»
Yussi se rió torpemente: «Jeje, ¿qué tal si el héroe le da un nuevo nombre?»
Negué con la cabeza.
Si eres así de inteligente, probablemente conozcas su verdadero nombre. Seguiré llamándolo así.
“Ajaja.”
«¿Yussi?»
“…Ted.”
Habló con una voz inusualmente vacilante, muy diferente a la suya habitual.
Le pregunté de nuevo.
«¿Qué?»
«Ted.»
Miré al caballo que estaba debajo de mí y luego miré hacia otro lado sin decir una palabra.
«Guau.»
Pia parecía atónita al ver a su alquimista superior, su estricto jefe.
«…Vamos.»
«…Sí.»
Con Yussi inclinando profundamente la cabeza en el fondo, el amanecer comenzó a romper, revelando el cielo.
El sol azul de la mañana se extendía entre las nubes.
La transición del amanecer a la mañana es un buen momento para iniciar el viaje.
Sintiendo la brisa fresca en mi frente, tomé el control.
“Está bien, entonces me iré”.
Mientras espoleaba al caballo hacia adelante, el dúo de alquimistas que saludaban desapareció rápidamente en el horizonte.
Un momento después, encontré a Nyhill esperando, agachado bajo una señal de calle.
Y esa noche, apareció una notificación en el conector.
Contiene información que hace dudar a los ojos de los niños.