Capítulo 21
Capítulo 21
Dentro de los amplios terrenos de Rosenstark, varios edificios servían para diversos propósitos.
Entre ellos, el “Creoa Lounge”, ubicado en el centro del edificio de la facultad, era un opulento espacio de relajación exclusivo para el personal.
El primer fin de semana después del inicio del semestre, profesores fatigados se reunieron en el Creoa Lounge para un evento social.
«¡Oh! Profesor Eitrobin, ¿no es así? ¿Cómo estuvo la orientación esta vez?
“Jaja, el nivel de los estudiantes es tan sobresaliente que me preocupa. Como profesor todavía tengo mucho que mejorar”.
«A pesar de haber logrado elevar el estatus de su familia, usted continúa siendo humilde».
La reunión fue bulliciosa desde el principio.
Al llegar no demasiado tarde, Kasim encontró un rincón para sí mismo.
Bebió tranquilamente vino y observó la escena.
Los profesores se movían rápidamente por el suelo, pareciéndose a abejas transportando miel.
‘No puedo escapar del sentimiento de irritación. Se mire como se mire, no es diferente de los círculos sociales de la nobleza’, pensó Kasim.
Frecuentes luchas entre facciones, controles y equilibrios, interferencias y halagos: incluso en Rosenstark, considerada la principal institución educativa del continente, uno no parecía poder escapar de los desordenados subproductos de la reunión humana.
«Bueno, no me desagrada particularmente».
Para Kasim, este salón social era un lugar más cómodo que una cuna.
Redirigió sus pasos hacia un lugar donde se desarrollaban conversaciones enriquecedoras.
Pronto se determinó el destino: una mesa redonda donde se habían reunido profesores de alto nivel, incluidos los mayores.
«Mmm. El profesor Redymer parece estar nuevamente ausente hoy”.
“No lo esperaba. No ha asistido a una reunión como ésta ni una sola vez desde su nombramiento”.
«Por cierto, ¿escuchaste sobre el profesor Redymer durante la orientación ‘Extrema’?»
«¡Oh, profesor Pierre!»
Una profesora de mediana edad recibió a Kasim con sorpresa.
Kasim, con su característica sonrisa benevolente, naturalmente acercó la silla a su lado y tomó asiento.
A diferencia de la mayoría de los profesores más jóvenes, que eran bruscos y distantes, el amable Kasim era bastante popular entre los profesores de mayor antigüedad.
…Aunque el cariño no fue necesariamente correspondido.
“Os habéis reunido aquí. ¿Qué discusiones interesantes están teniendo lugar?
Naturalmente, sabía qué tema se estaba discutiendo.
Actualmente, la patata más caliente entre los profesores era sin duda Ted Redymer.
Había preguntado deliberadamente, con el objetivo de brindarle el placer de hablar con la anciana a quien le gustaba chismorrear.
“Hoho, no es una gran historia. Es solo que el profesor Redymer levantó su espada contra un estudiante…”
Kasim abrió mucho los ojos con fingida ignorancia.
«¿En realidad?»
“El profesor Pierre también pareció sorprendido. Ya sea interfiriendo con Andreas en el Phileas Hall o levantando la mano contra un estudiante, tiene un temperamento más agresivo de lo que uno podría pensar”.
“Humph, siempre ha sido un tipo impulsivo. Te lo dije”.
Fue precisamente en ese momento que un viejo profesor inesperado intervino en su conversación.
Su cabeza completamente calva no mostraba rastros de cabello, y sus labios obstinadamente cerrados insinuaban la erosión del físico que alguna vez fue robusto.
El nombre del anciano calvo era Labin Hawk, un profesor titular de la academia con un mandato de 25 años.
También fue uno de los tres instructores del Departamento de Combate de Unir cuando el Héroe era estudiante.
Kasim suspiró en voz baja.
«Ese caballero es el profesor más testarudo e inflexible que conozco».
Lo peor es que parece estar bastante borracho, como lo demuestra el tinte rojizo de sus mejillas.
“No es alguien apto para el mundo académico. ¿Qué cree que está enseñando con tanta crudeza cuando ni siquiera ha madurado?
“Profesor Labin, ¿no es su lenguaje demasiado agresivo? Ja ja…»
“¿Dije algo malo?”
La atención de los alrededores se centró en las voces elevadas.
‘Hmm, no debería haber venido en vano.’
Kasim programó sutilmente su partida.
El profesor Labin, ignorando el malestar evidente incluso en otros profesores debido a sus críticas demasiado directas, continuó hablando.
“Ser bueno peleando no significa necesariamente que seas bueno enseñando. La rica experiencia frente a la clase hace que un buen profesor. ¿No es así?
Kasim lo ridiculizó en silencio.
La razón de su fuerte resentimiento era obvia.
«Probablemente esté molesto porque su propio alumno lo rechazó».
En Unir no se podía realizar el mismo curso dos veces.
En otras palabras, los estudiantes que tomaban las conferencias del Héroe no podían tomar las de Labin.
Los recién llegados excepcionalmente talentosos, y entre ellos, los 30 primeros, fueron todos elegidos por el Héroe.
Para Labin, que perseguía reputación y logros, era una situación terrible.
«Si no fuera por el Héroe, esos talentos no habrían aparecido en primer lugar».
Kasim pensó que Labin parecía haberlo olvidado.
Kasim estaba a punto de irse cuando el sonido de las copas de vino que se retiraban y se colocaban otras nuevas llamó su atención.
‘¿Es una nueva doncella?’
Aunque no se jactaba de ello, Kasim había memorizado los rostros de todas las sirvientas que trabajaban en el edificio de la facultad.
La criada que atendía actualmente era nueva.
Como otras sirvientas, tenía una apariencia hermosa y ordenada.
Su sonrisa elegante y amigable era cautivadora.
‘¿Es ella de una familia noble? Han reabastecido el personal en el edificio de la facultad desde que comenzó el semestre; es bastante inusual.
Kasim, que estaba a punto de entablar una conversación casualmente, desafortunadamente fue interrumpido por los desvaríos borrachos de Labin.
“¡Probablemente esté atrayendo a niños pequeños como una manada para llevarlos a campos de batalla infernales otra vez…!”
Era el mismo repertorio que surgía cada vez.
Otros profesores ya se habían escapado, dejando a Kasim agarrado del brazo de un joven profesor que pasaba para escapar de emergencia.
“¡Oh, profesor Eitrobin! Llegaste en el momento justo. Me interesé en la propuesta de inversión que mencionaste la última vez”.
“¿Profesor Pedro? ¿No dijiste que no tenías ningún interés en absoluto?
“Bueno, los pensamientos cambian diez veces al día. Ahora vayamos allí y hablemos”.
Después de eso, Kasim se convirtió en la abeja más ocupada, zumbando por el salón de banquetes.
Cuando terminó la fiesta, había reunido tanta información útil como las copas de vino vacías.
«Muy bien, esto debería ser suficiente».
Había alguien que necesitaba esa información, y demostrar su utilidad era crucial para su carrera docente, algo que sabía que no tendría otra oportunidad de hacer.
“Debes saber estar satisfecho con lo que tienes”.
Estado mediocre, riqueza mediocre.
Era el consejo que siempre le había dado su padre, que llevaba una vida mediocre.
Kasim era muy consciente de que tomar otro camino no era una opción para él.
—
Un fantasma reside en el Palacio Imperial.
Mientras uno pasea por el palacio, de vez en cuando se puede escuchar un sonido lúgubre.
Los visitantes con constituciones débiles a menudo creían en los rumores.
Desde la ascensión del actual emperador, un rumor desconocido y de larga data ha ganado aún más fuerza.
…Por supuesto, la realidad fue un poco diferente.
¡Ah-ah-ah-ah!
¡Puaj!
En la prisión subterránea, el eco de gritos y llantos hizo temblar a los carceleros.
“¿Cuántas horas han pasado?”
“…No lo sé, ¿tal vez una o dos horas? Es mejor morir que soportar esto”.
“Pero en serio, ¿qué crimen podrían haber cometido para que Su Majestad interviniera personalmente?”
“No lo sabemos. Incluso si lo hiciéramos, no deberíamos… haa”.
¡Ruido sordo!
Cuando los pasos resonaron por el largo pasillo de la prisión, la cautelosa charla de los carceleros se detuvo abruptamente.
¡Ruido sordo!
Cuando la elegante dama de cabello plateado, que destilaba aire de autoridad y olor a sangre, se reveló, los carceleros se postraron en el suelo para recibir a su emperador.
“¡Yo-Su Majestad!”
“Invoca al sanador. Necesitamos mantenerlos apenas con vida”.
Los agudos ojos del emperador recorrieron el corredor que acababan de atravesar.
“Sin embargo, una vez que hayan sanado, cuélgalos boca abajo. Estos desgraciados no merecen el privilegio de dormir”.
“¡Obedeceremos!”
Después de terminar sus palabras, la emperadora Eufemia, con su cuerpo cansado a cuestas, se dirigió hacia el palacio especial.
En realidad, ella no necesitaba atormentar personalmente a los «traidores».
El palacio imperial estaba lleno de hábiles torturadores.
Esta fue más bien una sesión de desahogo.
Sin embargo, la ira no había disminuido por completo.
«No, sólo se volvió más complejo.»
No importa cuántas veces estuvo a punto de matarlos mediante tortura o de otra manera, esos momentos en los que su racionalidad pendía de un hilo eran frecuentes.
La mano de Euphemia todavía se movía como si sostuviera una herramienta de tortura.
“….”
El emperador se detuvo frente a uno de los numerosos palacios especiales.
Lentamente, dio pasos medidos.
Un jardín espeluznante y sin signos de vida la recibió, con ramas secas susurrando con el viento como único sonido.
Mientras el emperador hablaba, la sensación en su mano comenzó a desvanecerse.
«Entonces, ¿son estos todos?»
«Pido disculpas, pero aún no lo hemos confirmado».
Una silueta con una capucha volteada surgió de repente detrás del emperador.
Una máscara blanca que cubría la mitad del rostro brillaba inquietantemente a la luz de la luna.
Con una altura nada impresionante y una figura contorneada, el atuendo revelaba su feminidad, pero nada más.
“Parecen ser meros peones. No hay nadie aquí de quien valga la pena obtener información útil”.
Los ojos secos del emperador se volvieron hacia la enigmática figura que estaba detrás.
Incluso ella, que no temía nada, se puso rígida bajo la mirada del emperador.
“¿O tal vez debería derretirlos con mis propias manos? ¿El resultado sería diferente si fueras tú quien lo hiciera?
«… Pido disculpas de nuevo, Su Majestad».
«Esperaba una respuesta diferente».
Después de que el falso héroe partió hacia Rosenstark, el emperador persiguió implacablemente la identificación de los traidores dentro del imperio, utilizando todos los recursos disponibles, incluido el personal del departamento de inteligencia.
«Una cosa es que no hubo resultados significativos».
Operaban como una organización encubierta bien organizada.
A pesar de capturar algunos peones, rastrear sus conexiones resultó imposible.
Eran expertos en cortar lazos.
Las divisiones estaban tan bien establecidas que incluso los soldados de infantería a menudo desconocían su participación en la traición.
Por lo tanto, si no pudieran atacar directamente a los superiores, la investigación no tendría sentido.
“Me estoy concentrando diligentemente en rastrear los niveles superiores conectados con los demonios, pero desde la derrota del Rey Demonio, sus actividades han disminuido drásticamente…”
Madre Fantasma, la jefa del departamento secreto del Emperador responsable de identificar a los traidores, una vez más bajó profundamente la cabeza.
“Observar con precaución y actuar tan pronto como se detecte cualquier actividad sospechosa…”
‘Silencio.’
Los ojos del Emperador gradualmente se volvieron severos.
Durante mucho tiempo, los humanos habían colaborado con los demonios.
Era inevitable.
Los humanos eran vulnerables a los deseos y los demonios sabían cómo explotar inteligentemente esa debilidad.
Los traidores vendieron cosas que nunca deberían venderse, satisfaciendo sus deseos.
Una vez pensó que los había desarraigado.
Pero lentamente se habían arrastrado hacia algún lugar, como insectos, y finalmente devoraron lo más preciado que tenía.
Ted.
Al recordar esa pérdida, algo intensamente caliente le quemó la garganta.
No sólo hacía calor; Era duro y agudo, causando un dolor intenso.
«Asigne todo el personal disponible a la tarea de identificar a los traidores por el momento».
«… Cumpliré la orden de Su Majestad».
“Si se marcan muchos puntos, se conectarán en líneas. Si no puedes conectarlos, saca cada uno individualmente”.
El Emperador continuó hablando.
«¿Ha habido algún contacto del fantasma enviado a Rosenstark?»
«Sí. Los agentes disfrazados se han infiltrado con éxito y han informado de un contacto exitoso con el Héroe”.
Los agentes de élite del departamento secreto, también conocidos como fantasmas, habían sido enviados a Rosenstark.
El Emperador se refirió a ellos como “falsos héroes”.
De repente, el Emperador recordó a Ted y su rostro.
Su expresión se arrugó.
«Mencioné enviar el número 3. El niño con títeres como ‘Habilidad’, ¿no?»
“Sí, Su Majestad. Enviamos al fantasma de mayor rango disponible”.
Fue en ese momento, bajo la máscara blanca, que los labios formaron sutilmente una curva, marcando el único signo de una sonrisa.
«No sabía que Su Majestad recordaría a un niño visto sólo una vez hasta ahora».
«Tenía una habilidad única».
“Ahora se encuentra en un estado totalmente optimizado. No debería haber obstáculos para la ejecución de la misión. Por favor, no te preocupes”.
Eufemia asintió.
«Muy bien, retírate por ahora».
“Sí, me retiraré. Que tenga una noche tranquila, Su Majestad”.
Madre Fantasma se retiró lentamente y se fundió con el entorno, dejando que el silencio se instalara en el jardín.
Aunque su compañera había desaparecido, el Emperador no se fue inmediatamente.
Se quedó allí por un momento con una expresión inexplicable, luego lentamente se movió para sentarse contra un árbol a un lado del jardín.
Sus ojos dorados reflejaban el palacio en ruinas.
El palacio donde se había alojado desde sus días de princesa.
El recuerdo de aquella época la atravesó como fragmentos.
“Vivir solo en un palacio tan grande. ¿No es solitario?
Fue durante las vacaciones.
Tan pronto como se hicieron amigos, ella lo invitó a palacio.
Mirando hacia atrás, fue algo divertido.
Quizás quería alardear de sus antecedentes ante un amigo que finalmente había hecho.
Esperaba que su estatus aristocrático fuera, como de costumbre, un lubricante para su relación.
«Quedarse solo en un lugar como este te hace lucir así».
Ella no esperaba tal reacción.
Al experimentar un pasado que parecía tan distante, Eufemia respiró hondo.
«Un tipo extraordinario».
Después de eso, permaneció tres días.
Fingiendo practicar el manejo de la espada, incluso cortó todos los árboles del jardín.
¡Golpear!
Euphemia extendió sus manos congeladas y barrió la parte inferior áspera del árbol en el que estaba sentada.
Una vez.
Dos veces.
El palacio estaba tan tranquilo como entonces.
En el profundo silencio, el Emperador susurró suavemente.
«… Un tipo extraordinario».