Capítulo 19
Capítulo 19
Un grupo de estudiantes recorrió el campus bañado por una vibrante tonalidad verde.
Eran estudiantes ‘extremos’, en el camino que conducía al salón de clases anunciado.
En sus rostros emocionados, la tensión y la anticipación se mezclaban a partes iguales.
“¿Cómo crees que será la clase?”
«No sé. Bueno, ¿por qué no nos dijeron nada hasta el día antes de la clase, excepto la ubicación?
“Hoy es la orientación. Ya nos lo dirán”.
Evergreen Solintail estaba entre ellos.
Con las mejillas sonrosadas, siguió rápidamente a sus compañeros.
«¡No puedo creer que lo logré!»
Todavía se sentía increíble.
Después de una entrevista angustiosa, pensó que había fracasado estrepitosamente, pero aquí estaba.
Ella había pasado.
El momento en que compartió la noticia de su éxito con su ciudad natal aún era vívido.
«¡Ey! ¡Nuestro hijo se convirtió en discípulo del héroe! ¡Estoy tan feliz!»
“Cálmate un poco, querida… Sniff, cálmate, sniff… Estoy muy orgulloso de nuestra hija”.
Al recordar a sus padres llorosos, Evergreen apretó los puños.
«Tengo que hacerlo bien de verdad».
Ahora estaban frente al salón de clases y la puerta estaba abierta de par en par.
«El profesor aún no ha llegado».
Evergreen dejó escapar una exclamación, resistiendo el impulso de parecer tonto.
Al ver el podio vacío, su tensión se alivió un poco.
“Guau… eh.”
Evergreen exclamó pero se mordió el labio, preocupada de que pudiera parecer cursi.
‘Como se esperaba de Rosenstark…’
El salón de clases estaba excepcionalmente limpio, elegante e impresionantemente espacioso.
Suelos de madera de lujo.
Paredes impecables de color marfil.
Escritorios largos dispuestos en forma escalonada, lo que proporciona un amplio espacio incluso si se utiliza como puesto de mando militar.
Cada elemento expuesto parecía tan refinado como una obra de arte.
Evergreen caminó con cautela entre las filas de escritorios.
Se colocaron nombres en los respaldos, indicando los asientos asignados.
‘Jerome… Claire… Ban… ¿Dónde está mi asiento… Ah, ahí está?’
Evergreen dejó su bolso y miró el asiento de al lado.
Una chica pelirroja la miraba con ojos como joyas.
«Oh, hola…»
«Sí, hola».
…Encontrar alegría en un simple saludo me pareció un poco patético.
¡Pero ella había pensado simplemente en ignorarla!
Evergreen dudó sobre cómo reaccionar pero terminó sonriendo.
…Mientras tanto.
Otros estudiantes en el salón de clases miraban con sospecha las botellas colocadas sobre los escritorios.
Un líquido transparente brillaba dentro de las botellas de vidrio.
«¿Qué es esta poción?»
«No sé. ¿Es de la clase anterior?
El único estudiante de segundo año entre los asistentes, Daindert, señaló el pizarrón del podio.
Fue entonces cuando los demás se dieron cuenta.
«Parece que quieren que lo bebamos».
Las instrucciones claras estaban escritas en una fuente elegante.
Divide y bebe con tu pareja.
Un momento de silencio.
«… ¿Por qué beberíamos esto a ciegas sin saber qué es?»
El primero en expresar su oposición fue un chico rubio sentado al fondo.
‘Él es…’
Evergreen también conocía al estudiante.
Su nombre era Gerald Bryce.
Su especialidad eran las técnicas de lanza.
Como hijo de Whitefang que defendía la parte sureste del imperio, era un tipo beligerante y participaba en combates en los dormitorios incluso antes del comienzo del semestre.
Él también era el chico con el que había concedido la entrevista.
El salón de clases se había dividido silenciosamente en dos mitades.
“Aun así, el profesor nos dijo que lo bebiéramos. ¿Qué pasa si nos regañan por no beberlo?
“¿Estás seguro de que el profesor escribió eso? ¿Qué pasaría si alguien hiciera una broma?
«Oh, vamos…»
«Incluso por la forma en que está escrito, no parece el profesor».
¡Paz!
Alguien golpeó con fuerza el escritorio, marcando el momento en que el debate se volvió acalorado.
Todos los ojos se volvieron hacia la fuente del sonido.
“Si vas a dudar, simplemente duda. ¿Por qué hablar tanto?
Un chico alto y fornido inclinó la cabeza con una sonrisa burlona, mirándolos.
Un rostro grueso y hermoso.
Varias cicatrices afiladas adornaban su rostro, dándole una apariencia tosca.
Evergreen abrió mucho los ojos y lo miró.
Inusualmente, llevaba un guante de cuero negro sólo en la mano derecha.
‘…¡¡Aterrador!!’
El sucesor del Rey Mercenario.
Era un veterano que ya se había destacado en varios campos de batalla, a diferencia de los otros niños.
Una presencia intimidante que no parecía en absoluto alguien de su misma edad.
Los niños que normalmente se habrían resistido a un discurso agresivo guardaron silencio.
“Si un superior ordena, lo sigues. Esto es básico”.
El chico de presencia feroz hizo que todos cerraran la boca.
“Confiemos en las palabras del profesor. De todos modos, es sólo una bebida”.
Luke, que estaba a punto de agarrar la botella de vidrio, vaciló un momento y luego miró al asiento de al lado.
Trago, trago.
Una niña pequeña, que apenas le llegaba al pecho, ya había vaciado la mitad de la botella y extendía la restante hacia él.
Con cabello negro y ojos negros; además de eso, ella no tenía rasgos distintivos.
La placa en su silla simplemente decía «Nyhill».
Cuculli, que observaba con interés la situación desde la primera fila, aplaudió.
“¡Jajaja, ese es el camino! ¡Las acciones hablan más que las palabras! ¡Guau, impresionante!”
“….”
«¡Debería beber antes que ese idiota!»
¡Corte!
Cuculli, usando sus colmillos, abrió la botella sin esfuerzo y tragó la poción.
Ella fue quien lo inició.
Con una expresión ligeramente incómoda, los otros estudiantes gradualmente levantaron sus botellas de vidrio.
Evergreen miró con cautela a la chica que estaba a su lado.
«¿Debería ir primero?»
«… Simplemente no digas nada».
«¡Sí!»
Mientras cada estudiante vaciaba sus botellas, se miraban nerviosamente, anticipando lo que sucedería.
«¿Qué es esto? No pasó nada”.
“¿Sientes algo diferente?”
«Para nada… Simplemente sabe terriblemente mal».
Sólo una fracción muy pequeña de ellos, con sentidos sensibles, frunció el ceño.
Pero antes de que pudieran expresar sus pensamientos, la puerta del aula se abrió.
La conmoción se calmó sorprendentemente rápido.
¡Paz!
Entró una figura alta, que hizo que el podio pareciera más pequeño.
Lo seguía de cerca una pequeña asistente, lo que hacía que el podio pareciera aún más diminuto.
El Héroe parado en silencio en el centro del podio escudriñó lentamente el salón de clases.
Su mirada severa, visible más allá de las gafas extranjeras, escudriñaba a los estudiantes.
«Saludos. Soy Ted Redymer, el profesor que estará a cargo de este curso”.
La breve introducción concluyó, pero el aplauso que debería haber seguido fue sofocado.
La atmósfera parecía dictar que nadie se apresurara demasiado.
¡Paz!
Tardíamente, Cuculli, la única que aplaudió, sonrió torpemente y escondió discretamente las manos debajo del escritorio.
«Todos ustedes siguieron bien las instrucciones».
«… ¡Keh!»
“Gerald Bryce. ¿Qué pasa?»
El niño, que había consumido tardíamente la poción, rápidamente inclinó la cabeza.
El héroe continuó, aparentemente indiferente.
«La mayoría de ustedes probablemente aún no pueden anticipar cómo se desarrollará mi clase, ¿correcto?»
Los estudiantes asintieron con cautela, en un acuerdo silencioso.
“Aquí lo primero que aprenderás es a sobrevivir”.
El Héroe examinó lentamente a la audiencia.
“¿Qué crees que garantiza la supervivencia en el campo de batalla?”
Al considerarla una pregunta fácil, murmullos de varias respuestas resonaron por toda la habitación.
Las respuestas más comunes estaban relacionadas con «fuerza» o «poder».
El héroe asintió.
«Fortaleza. Por supuesto, es crucial. Sin embargo, esto por sí solo no es suficiente. Lo que determina la vida o la muerte en un momento crítico es…”
Sus ojos cenicientos brillaron.
«Ya sea que haya experimentado una situación similar, la presencia o ausencia de una experiencia de la vida real».
“Por lo tanto, el propósito de mi clase es, como su nombre indica, llevarte al extremo”.
La mano áspera del Héroe señaló las botellas vacías sobre los escritorios.
«La poción que acabas de beber es parte de ese proceso».
En un instante, el salón de clases se volvió algo caótico.
Una pregunta común persistía en sus mentes.
‘¿Qué es esto?’
‘¿Qué hay en esta poción que se supone que nos llevará al extremo?’
La respuesta fue proporcionada rápidamente.
“La poción que acabas de beber contiene una sustancia tóxica que dispersa poder mágico. Durante la próxima hora, no podrás usar magia”.
“Por supuesto, algunos de ustedes podrían traer un poco de magia a la fuerza. Sin embargo…»
La mirada fría y solemne del Héroe pasó por encima de varios estudiantes, incluidos Rysel y Luke.
“Recomiendo no hacerlo. Dado que es una acción que va en contra de la intención de la clase, se esperan consecuencias inmediatas”.
Los estudiantes, con expresiones de perplejidad, parpadearon e intercambiaron susurros.
“¿Una poción que nos impide aumentar el poder mágico? ¿Existe tal cosa en realidad?
«He oído que se comercializa en lugares como el mercado negro».
La mayoría de los estudiantes mostraron signos de confusión.
Es comprensible, ya que entre ellos, aquellos que no tenían antecedentes mágicos eran raros.
La magia había sido una parte natural de sus vidas desde la primera infancia, casi tan mundana como el aire que respiraban.
… ¿Y ahora de repente desapareció?
Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que las expresiones de desconcierto se convirtieran en conmoción cuando la alarmante comprensión se extendió por el aula.
“¿Qué, qué es esto? Mi poder mágico no está funcionando de verdad”.
«Wow, esto no puede ser… ¡la sensación es realmente extraña!»
Los estudiantes se miraron unos a otros con los rostros pálidos.
Para ellos, el maná era tan familiar como el aire.
La repentina ausencia de él se sintió casi como retroceder a una época en la que empuñaron una espada por primera vez.
La magia también se utilizó para la mejora física.
Y de repente perderlo fue una experiencia desagradable.
«… Se siente como volver a la primera vez que empuñé una espada».
Una vez que se alcanzaba un cierto nivel de maná, sin realizar un entrenamiento físico específico, uno podía superar los límites humanos en fuerza, sentidos, resistencia y más solo entrenando maná.
Podían moverse rápidamente como bestias, manejar armas pesadas como ramitas y poseer una resistencia duradera, todo mientras el maná lo permitiera.
Casi toda una vida juntos, pero la repentina desaparición de este poder dejó a los estudiantes psicológicamente conmocionados.
Sin embargo, el Héroe continuó hablando, aparentemente indiferente a sus luchas internas.
“Ahora, forma pareja con alguien con quien resuene. Es a la vez un ejercicio práctico y de entrenamiento. Tus puntuaciones se reflejarán, así que haz lo mejor que puedas”.
Los tensos estudiantes se dirigieron lentamente hacia el centro del salón de clases.
—
Gerald Bryce era un lancero nato.
Entre sus compañeros e incluso entre los adultos de los territorios vecinos, era raro encontrar a alguien que pudiera igualarlo.
Pero Gerald Bryce, incapaz de usar magia…
‘…¡Maldición!’
Gerald blandió una lanza de práctica con la ira hirviendo en la punta de su cabeza.
Ya sea que hubiera un núcleo de hierro en el interior o no, era asquerosamente pesado.
¡Huh!
La punta de la lanza gimiente apenas rozó el hombro de su oponente.
‘¡Ah, vamos! ¡Pégame ya!’
A pesar de varios intercambios más durante el entrenamiento, no parecía pensar en ganar.
«A pesar de que gané abrumadoramente en un combate de entrenamiento en el dormitorio».
Fue la primera clase.
Sus compañeros, así como el instructor héroe, lo estaban observando.
…A pesar de que había ganado abrumadoramente a su oponente en un combate de entrenamiento en el dormitorio.
También lo hizo la nieta del Santo de la Espada.
Lo mismo hizo el discípulo del Rey Mercenario.
Estar en pie de igualdad con los hijos de los jefes tribales en términos de matrícula de clase, sin distinciones, le dio a Gerald una sensación de inquietud, ya que inconscientemente se consideraba por encima de su nivel.
‘…La lanza es pesada.’
Para empuñar armas de asta como una lanza con eficacia, se necesita una gran fuerza física.
Sin embargo, como todos los demás, Gerald descuidó el entrenamiento físico desde que adquirió la capacidad de usar maná.
Fue ineficiente.
El entrenamiento sistemático implica dañar los músculos y luego permitirles recuperarse mediante un amplio descanso y nutrición.
El largo y tedioso proceso se repite innumerables veces hasta que la fuerza aumenta significativamente.
Gerald creía que valdría más la pena utilizar ese tiempo para practicar el control de maná o estudiar técnicas de lanza.
Como resultado, su fuerza física y resistencia quedaron atrás en comparación con su crecimiento en maná.
Los años de práctica dedicada en la Técnica de la Lanza Ascendente parecían pálidos en comparación.
A medida que continuaba el combate, Gerald se vio limitado a estocadas, golpes y bloqueos básicos.
«Aquí, aquí».
Su corazón latía incómodamente y el sudor oscureció su visión.
Era una sensación que había olvidado hace mucho tiempo.
La impotencia, lo absurdo de su situación y la comprensión en tiempo real de su cada vez menor autoestima se volvieron insoportables.
Mientras la punta de la espada del oponente rozó el pecho de Gerald varias veces…
¡Disco!
No pudo soportar la humillación de ser derrotado por un oponente más joven en tiempo real.
Incapaz de ocultar su frustración, Gerald golpeó el suelo con su lanza de práctica.
¡Disco!
¡Ddaenggrang!
«Gerald Bryce.»
En medio del ruidoso salón de clases lleno de energía y el sonido de roturas, una voz baja resonó.
«¿Que estás haciendo en este momento?»
Gerald volvió a ponerse firme y levantó la cabeza.
Los tranquilos ojos grises estaban fijos en él, una mirada que no tenía pensamientos ni emociones.
Oh no.
«Yo-yo…»
“¿Estás declarando la derrota?”
«¡No, absolutamente no!»
Gerald hizo un gesto apresuradamente y volvió a coger su lanza.
Juró que no era su intención.
Estaba extremadamente irritado por la situación actual.
«Entonces, ¿qué es?»
“…”
“¿Por qué arrojaste la lanza, Gerald Bryce?”
El silencio reinó en el aula.
Las miradas curiosas de sus compañeros se dirigieron a Gerald.
Quizás fuera una ilusión, pero algunos parecían burlarse de él.
¿Qué tengo que hacer?
Las manos sudorosas del niño agarraron con fuerza el asta de la lanza.
En esta situación, necesitaba decir algo, cualquier cosa, como explicación.
Quizás ser honesto fue la elección correcta.
Haciendo acopio de un coraje que no había sentido en toda su vida, Gerald habló.
«… No podía entender por qué estamos practicando en esta condición».
«¿Porqué es eso?»
Bueno, ¿por qué?
¿Cómo podría saberlo?
No poder usar maná.
No se puede mejorar el cuerpo.
… ¿Qué significado podría tener practicar y ser evaluado en una condición tan rara?
El niño, con expresión injusta, fue observado en silencio por el Héroe.
Sumándose a su tono tranquilo, el héroe dijo: “¿Me enojaría ante una objeción razonable? Si tienes una opinión, habla”.
“…Entiendo que el propósito de la clase es vivir situaciones extremas. Sin embargo, sellar completamente el maná es casi como pedirnos que luchemos con las extremidades atadas”.
“Al ser evaluado en un ambiente donde no puedo expresar ni el 10% de mis habilidades, no estoy seguro de qué significado tiene eso”.
Tan pronto como terminó de hablar, Gerald notó que varios de sus compañeros asentían con la cabeza.
‘¡Bien! No soy sólo yo quien piensa que esto es extraño.’
Mana aumenta la recuperación a medida que aumenta su valor absoluto.
A su nivel, casi no había riesgo de que se quedaran sin energía incluso en una batalla feroz.
Entonces, las condiciones y circunstancias que se les dieron fueron algo forzadas.
Ese fue el pensamiento de Gerald.
«…Veo.»
El héroe torció los labios y miró al atrevido chico frente a él.
«Algunas cosas no puedes entenderlas hasta que las experimentas tú mismo».
Con estas palabras, el héroe hizo un gesto al asistente. «Pia, trae una poción de desintoxicación y cinco pociones de supresión de maná».
Gerald tuvo un extraño presentimiento.