Capítulo 05
Capítulo 5
Hasta que sonó la primera alarma y la gente empezó a moverse afanosamente, no pude evitar sentirme desconcertado.
Sin embargo, la reacción de Yussi fue tibia. Ella había estado hablando con uno de los investigadores que se había acercado apresuradamente y dejó escapar un suspiro de irritación.
«¿Qué está sucediendo?»
“Número 223… quiero decir, ¿la criatura que mencionamos que capturamos esta vez? Está causando problemas nuevamente”.
El incidente comenzó así.
Para la seguridad de los investigadores y el buen desarrollo de los experimentos, era necesario frenar en cierta medida la agresividad y la voluntad de las criaturas.
A esto se le llamó «neutralización».
El método más común de neutralización fue la supresión repetitiva.
Las criaturas siguieron fundamentalmente la lógica del poder. Si un oponente más fuerte ejerciera violencia continuamente, eventualmente rompería su espíritu.
Sin embargo, el proceso de neutralización de la criatura que habían capturado recientemente no parecía ir bien. La expresión de Yussi se torció por la frustración.
“¡Ja, falla cada vez, cada vez! También podríamos reemplazar al equipo de represión ahora”.
“…”
«¡Hola! ¡Muestre el video de la Sala de Aislamiento 223! ¡Despliegue el equipo de rescate!
Ante el gesto de Yussi, un investigador que había estado esperando, trajo apresuradamente un gran panel de cristal.
En la pantalla estaban las imágenes de la criatura conocida como Número 223.
Los profesores también se reunieron en silencio, curiosos por la situación. Gracias a la clara calidad de la imagen, pudimos observar a la criatura como si estuviera justo frente a nosotros.
“…”
Me quedé momentáneamente sin palabras. Una palabra fue suficiente para dar la impresión.
‘Horrible.’
¿Arrojar un trozo gigante de carne al suelo daría como resultado tal forma? El cuerpo, que parecía en un estado entre líquido y sólido, fue aplastado contra la superficie de vidrio de la sala de aislamiento.
‘… ¿Por qué hay tantas pupilas en los ojos otra vez?’
Las pupilas adheridas a la carne eran innumerables, parpadeaban secuencialmente y miraban en todas direcciones.
Por supuesto, los monstruos rara vez tenían una apariencia agradable…
Bueno, era algo distintivo.
Entrecerré los ojos y miré las imágenes.
“¿El equipo de represión?”
Varios miembros del personal armado se movían dentro de la sala de aislamiento. Algo estaba mal.
‘¿Por qué no están peleando adecuadamente?’
La mayoría de ellos se quedaron quietos, sólo balanceando sus cuerpos. No, eran acróbatas. Algunos incluso estaban haciendo movimientos de artes marciales, corriendo dentro de la sala de aislamiento como locos.
Aunque el Número 223 estaba atacando con tentáculos, no hubo una reacción significativa.
‘Parece débil…’
La velocidad de los tentáculos era lenta y la trayectoria simple. Si tuviera que categorizar, probablemente sería nivel intermedio. Era un nivel que podía suprimir fácilmente.
Preguntándome si me había perdido algo, miré la pantalla nuevamente.
Fue entonces cuando sucedió.
¡Silbido!
Los ojos del Número 223 se volvieron todos al unísono, mirando a este lado, es decir, al artefacto de las imágenes de la sala de aislamiento.
«…Puaj.»
«¡Polla!»
Simultáneamente, sonidos sofocados surgieron de todas direcciones.
Los únicos que no quitamos la vista del monitor éramos Yussi y yo. Tanto los investigadores como los profesores, palideciendo, desviaron la mirada.
Yussi me miró con el rostro ligeramente arrugado, expresando cierta admiración.
“Como se esperaba del héroe. Puedes soportar los ataques mentales del Número 223 sin ninguna dificultad”.
…¿Ataques mentales?
Yussi continuó.
“Número 223… o más precisamente, llamado ‘Magoren’. Es tan raro que nunca habíamos capturado uno antes, pero esta vez logramos tenerlo en nuestras manos por primera vez. ¿No lo has visto antes, héroe?
‘…No.’
Quizás el héroe se había encontrado antes con esta criatura.
Cuando reactivé el ojo de Laplace, que había sido apagado para ver el vídeo, los comentarios flotaron en el aire.
▼
Criatura registrada: Magoren
– Grado del catálogo: Grado externo
– Habita en el sector 20 del reino mágico.
– Si bien sus habilidades físicas no son nada especial, la onda de choque ilusoria emitida a través de numerosas pupilas es extremadamente letal para las barreras mentales de los humanos.
– Posee una fuerte inmunidad a la magia y las drogas.
– La resistencia a las ilusiones depende de la fuerza mental del objetivo.
▲
…Gracias a esto, entendí por qué no me afectaba. Era obvio.
Una criatura como un Doppelganger, con una estructura mental diferente a la de cualquier otro organismo, no se vería afectada por ondas de choque ilusorias dirigidas a los humanos.
Había experimentado con lo «real» muchas veces y sabía que era inmune a cualquier ataque que interfiriera con la mente del objetivo.
-se quejó Yussi-.
«Originalmente, simplemente habríamos usado magia para dormir o drogas para iniciar el experimento, pero esa criatura tiene una resistencia increíble en esa área».
«¿No hay nadie que pueda resistir sus ataques mentales?»
«No, por eso buscamos a alguien con una barrera mental excepcionalmente fuerte, pero no hay muchos».
La barrera mental es la suma total de la fuerza de voluntad, la fuerza mental, la determinación y otros factores innatos de un individuo. Puede volverse más fuerte o más débil según las experiencias que uno atraviese.
También sirve como medida de qué tan bien se pueden resistir los ataques de seres mágicos, como Magoren o Nightmare, que se especializan en ataques mentales.
Volví a mirar el monitor.
Las ilusiones emitidas por esa criatura eran abrumadoras incluso para los profesores experimentados que habían pasado por numerosos desafíos.
El equipo de represión estaba perdido. Además, el objetivo no era matar sino someter, lo que hacía la situación aún más desafiante.
Yussi tenía una expresión algo preocupada.
«Bueno, finalmente capturamos una rara criatura mágica, pero ¿cuándo podremos comenzar la investigación…»
Alguien intervino en nuestra conversación.
«Profesor Redymer, debería poder someter a Magoren fácilmente, ¿no?»
Fue el profesor mayor quien pareció más incómodo durante nuestro recorrido de hoy.
Después de un momento de silencio, otro profesor habló con tono descarado:
“Jaja, Profesor Genético. El profesor Redymer aún no se ha recuperado completamente de la toxicidad. Es demasiado pedir algo así, ¿no?
“Oh Dios, ¿qué petición hice? Lo acabo de mencionar. Si es demasiado, no tiene por qué hacerlo”.
«Ja ja. El profesor Redymer está siendo bastante problemático”.
Intercambiaron bromas entre ellos, mirándome sutilmente.
…La intención era clara y lo suficientemente divertida como para provocar una sonrisa.
Yussi puso rígida su cara y murmuró en voz baja.
“¿Están locos esos viejos?”
Hablé.
«En efecto. Podría ser un buen calentamiento”.
“¿Eh, héroe?”
Yussi me miró con un brillo travieso en los ojos.
«¿Héroe? No es necesario responder a provocaciones tan absurdas. Me ocuparé de estos tontos despistados que no pueden comprender la situación…”
«No hay necesidad de preocuparse».
«…¿Qué?»
«Si desea comenzar la investigación rápidamente».
Quizás no esperaban que yo estuviera realmente de acuerdo, ya que los profesores mayores me miraron con expresiones de desconcierto. Si les hago saber que los halagos sutiles no funcionan, deberían transmitir el mensaje.
“Entonces tal vez algunos artefactos defensivos…”
Cuando rechacé incluso el equipo de protección, sus expresiones se volvieron aún más perplejas. Caminé hacia la entrada de la zona de cuarentena. Todo lo que necesitaba era un puñado de cuerdas negras.
* * *
Entré a la cámara de aislamiento. La habitación de forma cuadrada era blanca y silenciosa. El equipo de represión parecía haberse ido ya.
Aquí y allá había manchas de sangre sin limpiar. Y Magoren, agazapada en un rincón de la habitación, miraba en mi dirección como si me estuviera evaluando.
Tratar con él debe ser todo un desafío para los humanos.
Sus ojos, los conductos de las ilusiones ambientales, estaban dispersos por todas partes, y al entrar en su línea de visión, uno se vería afectado por esas ilusiones.
Incluso las armas de largo alcance como las flechas eran inútiles contra su blando cuerpo, y la magia era ineficaz debido a su resistencia.
La única solución era el combate cuerpo a cuerpo, pero luchar contra él mientras se soportaban las ilusiones era casi imposible incluso para personas hábiles.
“Quizás tenga algo de inteligencia…”
Aunque aún no está catalogado oficialmente en la Monster Encyclopedia, podría clasificarse como una criatura de primer nivel una vez que se complete la investigación.
En mi nivel actual, probablemente no podría derrotar a un monstruo de primer nivel incluso si muriera y reviviera, pero este podría ser una excepción.
Cuando di un paso adelante, los ojos de Magoren brillaron simultáneamente, todos enfocados en mí.
El humano común probablemente echaría espuma por la boca y colapsaría ahora mismo.
“…,”
Me quedé quieto y tal vez pensando que el ataque había aterrizado, los tentáculos escondidos dentro de la masa carnosa se extendieron sigilosamente. Sus movimientos generales eran tan ágiles como se ve en el vídeo.
«Sus habilidades físicas son al menos de nivel intermedio».
No sería un problema importante para él. Habría sido suficiente para matar a una presa indefensa en su estado vulnerable hasta el momento. Desafortunadamente para él, hoy no fue uno de esos días.
«Es la primera vez que blandí una espada frente a alguien como Héroe».
Me sentí un poco tenso, pero no hubo problema. Era una espada afilada innumerables veces bajo la guía del Héroe.
Parecía notablemente similar por fuera, como admitió el propio individuo.
Whoosh… Levanté la espada.
Ya sea que la criatura estuviera sorprendida o no, el tentáculo que había estado lento aceleró y se abalanzó sobre mí.
¡Silbido!
Girándome hacia un lado, moví el tentáculo en diagonal. Una sensación fuerte resonó en mi mano.
¡Ruido sordo!
El tentáculo, tan grueso como un torso humano, cayó al suelo. A pesar de la sangre oscura y viscosa que salpicaba en todas direcciones, ya me había ido de ese lugar.
Rápidamente tomé mi posición nuevamente, listo para atacar.
El manejo básico de la espada de un héroe es simple: una técnica diseñada para enfrentarse a seres mucho más grandes y poderosos que los humanos.
Cada golpe conlleva un peso y una fuerza significativos, lo que inevitablemente crea aberturas, pero él lo compensó con reflejos relámpago y conciencia espacial perfeccionada dentro y fuera del reino humano.
Visualicé sus movimientos en mi mente y volví a blandir la espada. Se omitieron las maniobras llamativas y desafiantes.
«…Necesito dar una paliza convincente y abrumadora».
Una, dos veces, hasta que el agarre se volvió rígido. La espada gigante golpeó directamente el torso de Magoren.
Esta fue la habilidad fundamental repetida decenas de miles de veces durante varios años, reflejando precisamente los recuerdos del héroe dentro de la espada.
Si bien el poder destructivo podría diferir, no importaba en la situación actual. El objetivo no era matar sino neutralizar.
La hoja golpeó con un ruido sordo.
Como estaba usando el lado plano de la espada en lugar del filo, la criatura no podía morir, solo soportaba una agonía continua. De vez en cuando, sus tentáculos tomaban represalias, pero evitarlos no era difícil.
En comparación con los bebés monstruosos de nivel superior a los que me había enfrentado durante el entrenamiento de avatar en los últimos días, sus movimientos eran un juego de niños.
Me pregunté cuánto tiempo había pasado.
Los numerosos ojos de la criatura parpadearon simultáneamente, y pronto su enorme cuerpo se encogió como un globo desinflado, desapareciendo en la pared, dejando atrás a un Magoren mucho más pequeño y menos amenazador.
La figura que alguna vez fue imponente ahora parecía lamentable, agotada de su energía venenosa.
Su cuerpo, que alguna vez fue enorme, suficiente para cubrir un lado de la pared, rápidamente se encogió como un globo desinflado.
La postura amenazadora que había mantenido fue reemplazada por un lamentable Magoren.
‘…Está hecho.’
Una vez que confirmé que la criatura había encontrado un rincón para dejarse caer, me volví hacia la puerta de la sala de aislamiento.
Con un crujido, la puerta se abrió. En el pasillo esperaba el equipo.
El profesor que se había burlado de mí con el desafío de someter a Magoren tenía los ojos entrecerrados al evaluarme, escudriñándome de pies a cabeza.
Parecía un intento de encontrar rastros del desgaste del ataque mental.
Fue un esfuerzo inútil, por supuesto.
Con indiferencia, sacudí los fluidos corporales secos de la espada resistente y comenté.
«Espero que al menos me proporciones unos pantalones».
Los profesores, recuperando tardíamente la compostura, aplaudieron apresuradamente.
“Eh, no hay manera. Sabíamos que lo dominarías fácilmente desde el principio”.
Los profesores, con el rostro sonrojado, fruncieron los labios y negaron cualquier implicación en una provocación. Continué mirando sus expresiones ahora desmoronadas hasta que sus apresuradas palmas se callaron.
Probar a un héroe como este fue un acto bastante tonto, apto solo para aquellos que nunca antes se habían enfrentado a él. Probablemente no consideraré tales intentos en el futuro.
«Vamos.»
«¡Sí! ¡Vamos!»
Con una expresión emocionada, Yussi se acercó a mi costado.
* * *
Con eso, la gira llegó a su fin. Después de dejar una buena impresión en mis compañeros, pude volver a mi rutina diaria.
Bueno, no del todo igual que antes, ya que un invitado inesperado se había insertado en escena.
«¡Héroe! ¡No, profesor Redymer! ¿Cenar solo otra vez?
Dejando mi tenedor, miré al encantador joven rubio dando vueltas frente a mí.
Su nombre era Kasim Pierre, profesor de artes de combate y figura destacada de la facultad de Rosenstark.
A pesar de aparentar unos treinta años, era un merecido profesor en el Departamento de Artes de Combate, conocido por ser un espadachín prometedor antes de su nombramiento.
‘Sólo interactuamos casualmente durante la gira. No parecía tan amigable en aquel entonces.
Entre los jóvenes profesores, se destacó como alguien que observaba un tanto distante desde lejos.
Sin embargo, algo debe haber cambiado en su forma de pensar después de la gira, ya que Kasim ahora se acercó a mí con una brillante sonrisa.
«…Eres tú otra vez.»
“Jaja, uno no puede simplemente pasar por alto a un profesor. ¿Puedo sentarme? Todavía tengo hambre”.
Antes de esperar una respuesta, Kasim sonrió alegremente y tomó asiento frente a mí. Constantemente tenía una expresión como si sólo pudiera sonreír, sin importar las circunstancias.
«Oh-ho, lo siento, lo siento».
Sin siquiera esperar una respuesta, Kasim rápidamente tomó el tenedor y el cuchillo.
A pesar de parecer relajado, no mostró ninguna desviación de los modales adecuados en la mesa, devorando rápidamente la comida con precisión.
“Escuché que has estado ocupado últimamente. Dicen que ayer incluso recorriste los campos de entrenamiento”.
«…Rosenstark parece tener muchos ojos y bocas».
“Jaja, mis disculpas. Tengo una amplia gama de intereses. Hay mucho que escuchar incluso cuando estoy quieto”.
Ya fuera por su amabilidad o sociabilidad, Kasim tenía un carácter tranquilo. Desde que expresó su opinión favorable sobre mí, me había estado visitando sin reservas.
«…Es una gran cosecha».
En verdad, formar una conexión con Kasim no fue algo malo para mí. No importa cuán diligentemente haya llevado a cabo la investigación previa, la información directa de un experto fue invaluable.
A través de él pude escuchar varias historias o hacer conjeturas fundamentadas.
Ahora mismo, por ejemplo.
“Fue una gira bastante interesante”.
«… ¿Un recorrido interesante?»
“Oh, bueno. Cometí un desliz debido a mi emoción”.
La mano de Kasim cubrió ligeramente su boca, un gesto que parecía más teatral que genuinamente sorprendido. Mantenía gestos y expresiones exageradas.
No era tanto que estuviera genuinamente sorprendido, sino más bien como si estuviera representando una escena de asombro, sin perder la sonrisa que había estado mostrando desde antes.
No era descabellado suponer que mi suposición anterior era correcta.
«De todos modos, se trata de la gira que tuvimos».
«¿Estás hablando del centro de investigación?»
Los ojos de Kasim se abrieron ligeramente. Sus ojos verdes se movieron como para medir mi reacción.
“¿No te sorprende? Para cerrar la boca a esos excéntricos profesores de una sola vez. Yo, Kasim, quedé realmente impresionado”.
…Parecía que la relación entre los jóvenes profesores y los profesores superiores no era particularmente amistosa.
Podría resultar problemático involucrarse en tales asuntos sin comprender la dinámica.
Respondí con una expresión indiferente.
«…Mmm.»
Rápidamente retiró su declaración.
«Por favor, considérelo como una broma ligera».
Cuando la atmósfera pareció calmarse, Kasim rápidamente cambió de tema.
«Por cierto, ¿has oído que pronto habrá una sesión informativa previa?»
La conversación desvió a los próximos eventos académicos.
“Toda una preocupación. Profesor, ¿cómo se está preparando para ello?