Capítulo 15

Capítulo 15

En el Reino de Asteria, hay tres familias clandestinas importantes.

Una es la Casa Ducal de Altia en el norte.

Otra es la Casa del Conde de Zenonia en el oeste.

Y por último, la Casa del Conde de Palatio en el este.

Estas tres familias, originalmente, dividieron el hampa del Reino de Asteria en tres partes, formando una organización de sombras masiva. Cuando comienza la historia original, estas familias se han vuelto lo suficientemente poderosas como para manipular sutilmente el reino desde las sombras.

La Casa de Palatio, sin embargo, había caído del poder desde hace mucho tiempo tras el asesinato de Leo, lo que llevó a la completa desintegración de su organización. Por lo tanto, solo la Casa Ducal de Altia y la Casa del Conde de Zenonia permanecen como fuerzas de las sombras dentro del reino.

…A primera vista, la alianza entre las dos no parece ser un problema importante.

«¿Es eso cierto?»

«¿Me has visto mentir alguna vez, Conde?»

«…Eso es cierto».

«Por supuesto, dado que el acuerdo se hizo en el hampa, puede que no haya señales obvias en la superficie, pero parece que la alianza es genuina».

La razón por la que Alon estaba tan alarmado era que entendía a grandes rasgos la situación de las fuerzas de las sombras al comienzo de la historia original.

Cuando el protagonista llega al Reino de Asteria, las tres familias poseen un poder inmenso pero no pueden usarlo adecuadamente debido a sus constantes contenciones mutuas. Sin embargo, con la Casa de Palatio ahora fuera de juego, si la Casa de Zenonia y la Casa de Altia unieran fuerzas, no quedaría nadie en el reino capaz de detenerlas.

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En otras palabras, si las cosas continúan como están, las dos fuerzas de las sombras podrían terminar gobernando el reino como si fuera su propio patio de recreo.

‘Hmm.’

Mientras Alon reflexionaba sobre cómo la situación había llegado a este punto, de repente recordó algo que le había dicho a la Dama Zenonia unos meses antes.

‘¿Será posible…?’

Se preguntó si la alianza, que nunca debería haber florecido dentro del Reino de Asteria, se había producido de alguna manera por algo que él dijo. Pero rápidamente negó con la cabeza, descartando el pensamiento.

Incluso si no entendía completamente el carácter de Roria —la Duquesa de Altia— conocía muy bien a la Dama Kalia de la Casa de Zenonia. Era el epítome de una villana, del tipo que no podía soportar estar al mismo nivel que otros o por debajo de nadie. Se detendría ante nada, incluyendo cometer los actos más brutales, para ascender.

«Hmm…»

Con ese pensamiento, Alon se sintió un poco más tranquilo. Conociendo la personalidad de Kalia, la alianza estaba destinada a ser temporal.

«Evan».

«Sí».

«Tráeme algo de papelería más tarde».

«¿Papelería?»

«Sí».

Aún así, sabiendo que nada en la vida es cien por ciento seguro, Alon decidió tomar algunas medidas de precaución.

«Hablando de eso, Conde, investigué los rumores sobre Seolrang que me pidió antes. Parece que los rumores se han estado difundiendo recientemente».

«¿En serio?»

Ante las palabras de Evan, Alon giró la cabeza.

«¿Qué tipo de rumores?»

«Escuché que ha estado muy activo recientemente en la Colonia. Incluso le han dado el apodo de ‘Destello Dorado'».

«El Destello Dorado…»

Con una breve sensación de familiaridad con el nombre, Alon suspiró aliviado. Aunque siempre había creído que Seolrang nunca moriría en el olvido, había estado preocupado, por lo que había incluido una nota en su última carta a Yutia preguntando por Seolrang.

«Me alegra que le vaya bien».

«Ciertamente. En ese lugar, si ganas suficiente fama como luchador, puedes ser tratado incluso mejor que un noble».

«Si eres lo suficientemente fuerte, puedes incluso estar en igualdad de condiciones con el rey».

Con esos breves pensamientos, Alon aceptó la papelería que Evan le entregó y habló.

«Ah, y planeo visitar la torre en aproximadamente una semana».

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«¿La torre?»

«Sí, puede que lleve algún tiempo».

«Serán solo dos semanas, ¿verdad?»

Ante la perpleja pregunta de Evan, Alon negó con la cabeza.

«Probablemente tomará alrededor de un mes».

«¿Un mes? Por lo que sé, la Torre Verde está a solo una semana de viaje de la finca del Conde».

«No voy a la Torre Verde; voy a la Torre Azul».

«…Si es la Torre Azul, entonces llevará tiempo, pero ¿hay alguna razón en particular para ir allí? La Torre Azul está ubicada entre Caliburn y la Ciudad Laberinto, ¿no?»

Como dijo Evan, la Torre Azul estaba mucho más lejos, tomando más de tres semanas para llegar.

«Tengo algunos asuntos en la Torre Azul».

Alon dio una breve respuesta y continuó escribiendo su carta, indicando que la conversación había terminado. Al darse cuenta de esto, Evan chasqueó la lengua con resignación y dijo.

«Entonces empezaré a preparar con anticipación».

«Por favor, hazlo».

Con una leve reverencia, Evan salió de la habitación.

Durante un tiempo, Alon escribió una carta a la Dama Zenonia en silencio. Una vez que terminó de sellar la carta, soltó un leve suspiro.

‘Va a ser difícil vivir en un carruaje durante tres semanas solo para llegar a la Torre Azul’.

Aunque Alon se quejó interiormente de lo agotador que sería, estaba decidido a ir a la Torre Azul porque había algo allí que necesitaba obtener.

‘No tengo más remedio que hacer esto por el bien de mi magia’.

En la Torre Azul, había un objeto que podía ayudar con su talento a medias, que solo le permitía estudiar magia adecuadamente una vez al día.

Mientras Alon pensaba en esto, de repente recordó la Ciudad Laberinto junto a la Torre Azul.

‘Ciudad Laberinto…’

Ciudad Laberinto Lartania. En el corazón de esta ciudad, como su nombre indica, se extiende un laberinto interminable bajo tierra. Era uno de los pocos lugares en Psychedelia donde los jugadores podían ganar experiencia y objetos sin avanzar en la historia.

Como sugiere el nombre, cuanto más profundo se adentraba uno en el laberinto, más experiencia y tesoros podía obtener. Sin embargo, nadie que jugara Psychedelia llegó nunca al final del laberinto. Aunque permitía a los jugadores subir de nivel sin avanzar en la historia, el juego requería que los jugadores regresaran a la superficie cada cinco pisos, lo que hacía que pasara un día dentro del juego.

Aunque la historia no avanzaba, el tiempo seguía moviéndose. Si un jugador se concentraba en explorar el laberinto y descuidaba la historia, podría un día emerger y encontrar el mundo en caos.

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Para evitar este resultado, los jugadores tenían que avanzar en la historia mientras exploraban el laberinto. Naturalmente, a medida que los jugadores equilibraban ambas cosas, generalmente llegaban al piso 70 del laberinto antes de que el juego terminara. Por lo tanto, nadie llegó nunca al final del laberinto en Psychedelia.

…Había un rumor de que alguien usando trucos había llegado al piso 150, pero había más pisos más allá de eso…

Mientras Alon recordaba una publicación vagamente memorizada de una comunidad cuyo nombre apenas podía recordar, cambió sus pensamientos a Rine.

‘Espero que le vaya bien’.

Alon había enviado a Rine a Lartania, no para convertirla en una exploradora de laberintos, sino para entrenarla como tasadora de magia. En Lartania, innumerables reliquias y artefactos eran descubiertos diariamente en el laberinto, lo que hacía que los tasadores fueran muy solicitados.

Los tasadores de magia, que podían identificar incluso las habilidades más detalladas de un objeto, eran profesionales muy respetados. Además, al obtener una certificación como tasador de magia en Lartania, uno podía vivir una vida próspera sin preocuparse por el dinero. Por eso Alon la había enviado allí.

Como los otros Cinco Pecados Mortales, Rine poseía un talento único —la «Biblioteca de la Eternidad»— que era muy adecuado para este papel.

‘Bueno, con el regalo que le di, debería encontrar la tasación un poco más fácil…’

Alon reflexionó con una expresión ligeramente incómoda.

‘Ahora que lo pienso, el regalo que le di a Rine parece un poco pequeño comparado con lo que les di a los demás’.

A diferencia de los regalos que había dado a los otros Cinco Pecados Mortales, Alon solo le había dado a Rine un objeto especializado para tasaciones de equipo, lo que le hacía sentir un poco avergonzado ahora.

‘Si resulta insuficiente, tendré que proporcionar algo de apoyo adicional más adelante’.

Aceptando que no había nada que pudiera hacer sobre lo que ya había pasado, Alon se encogió de hombros. Era un día tranquilo.

***

Ciudad Laberinto Lartania. En el distrito sur de esta ciudad independiente, que tenía un número abrumadoramente grande de exploradores y mercenarios en comparación con otras naciones, había una tienda de tasación llamada «Merde».

La tienda, dirigida por un tasador de magia que ocultaba su identidad, no estaba ubicada en la mejor zona. Incluso en una ciudad laberinto donde los tasadores eran muy valorados, el área central cerca del laberinto albergaba numerosas tiendas de tasación.

En otras palabras, no había mucha razón para que la gente visitara Merde en el distrito sur. Sin embargo, a pesar de esto, un flujo constante de clientes visitaba la tienda todos los días.

Además, los tipos de clientes eran únicos. En su mayoría eran exploradores de rango A que se adentraban profundamente en el laberinto, y entre los clientes de Merde había nobles de otros países e incluso el señor de Lartania.

«Las tasaciones están completas, mi señor».

«Oh, ¿qué es esta reliquia?»

«Es un dispositivo que genera llamas continuamente cuando se infunde con magia».

El señor de Lartania sonrió ampliamente mientras recibía la reliquia de la mujer enmascarada y miró hacia abajo, notando el emblema del ojo negro grabado en la parte inferior de la reliquia.

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«Oh, ¿podría ser que esta reliquia tenga la capacidad de ser grabada?»

«Sí».

«¿Cómo afecta el grabado a su poder?»

«La eficiencia ha mejorado dramáticamente. Ahora, incluso con solo una pequeña cantidad de magia, las llamas durarán una hora».

«Eso es realmente impresionante. Siempre estoy en deuda con usted».

«No hay de qué».

Con eso, la mujer enmascarada dio una respuesta ligera a las palabras del hombre enmascarado. El señor, con una expresión encantada, desapareció de la vista al salir de la habitación.

Una vez que el señor salió, dejando la oficina en silencio, la mujer, que en realidad era Rine, se quitó su máscara adornada con una media luna con un suspiro. Miró por la ventana el grabado que el señor sostenía ahora en sus manos.

Ese mismo grabado era la razón por la que la tienda Merde, a pesar de estar ubicada en el distrito sur, estaba ganando más dinero que cualquier otra tienda de tasadores.

Rine podía hacer más que solo tasar reliquias traídas por individuos de alto rango; también podía grabar ciertas reliquias para mejorar aún más sus habilidades.

Sin embargo, esta no era la propia habilidad de Rine. Su talento residía en usar la «Biblioteca» para identificar con precisión la naturaleza de las reliquias y determinar qué reliquias específicas podían ser grabadas.

La habilidad de grabar era gracias al regalo de la Gran Luna.

Mientras Rine desviaba ligeramente la mirada y abría la puerta de la oficina adyacente, entró en una pequeña habitación donde un ojo dorado, rodeado por un halo azul, estaba operando.

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Mirando la pantalla que flotaba sobre el halo, Rine recordó la primera vez que había descubierto este regalo de la Gran Luna.

Al principio, Rine, como los demás, no entendía por qué la Gran Luna la había enviado a la Ciudad Laberinto y la había hecho tasadora. Aunque sospechaba que estaba relacionado con lidiar con los «Negros», dado su conocimiento de su existencia olvidada, todavía no podía comprender completamente la conexión.

Al menos, sabía por su «Biblioteca» lo poderosos que eran los «Negros», pero no podía ver cómo convertirse en tasadora estaba relacionado con luchar contra ellos.

Pero después de descubrir el regalo de la Gran Luna, no tuvo más remedio que cambiar su forma de pensar.

El regalo era el «Ojo del Errante», un artefacto capaz de tasar reliquias que contenían un cierto nivel de magia. Sin embargo, Rine, con su «Biblioteca», reconoció instantáneamente que este Ojo estaba lejos de ser ordinario.

Aunque inicialmente aparecía como nada más que una esfera simple, Rine desbloqueó los sellos superpuestos sobre ella —sellos que ni siquiera su «Biblioteca» reconocía— y reveló su verdadera forma, desbloqueando una habilidad específica.

Esa habilidad era «Grabar».

Grabar le permitía inscribir ciertas reliquias de los escalones superiores, mejorando así sus habilidades.

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Pero irónicamente, lo primero que desbloqueó el Ojo del Errante no fue una «habilidad» en sí misma.

Más que una habilidad, era… un medio para ofrecer sacrificios.

Con cada grabado, el poder de la reliquia aumentaba, pero Rine sabía que el ojo dorado absorbía algo desconocido a cambio del grabado, algo que ni siquiera ella podía comprender.

Podía sentir que el Ojo estaba cambiando fundamentalmente cada vez que esto ocurría.

‘Mi tarea es despertar este Ojo’.

Cuando Rine se dio cuenta de esto, llegó a dos conclusiones.

Primero, solo ella podía despertar este Ojo. El Ojo solo respondía a reliquias con patrones específicos de los escalones superiores, y si le traía una reliquia que no cumplía con estos criterios, el poder acumulado disminuiría.

Segundo, el Ojo eventualmente le otorgaría suficiente poder para enfrentarse a los «Negros».

Por lo tanto, Rine siguió la voluntad de la Gran Luna, observando cómo el Ojo gradualmente despertaba con cada reliquia que absorbía.

‘Todo es para matar al «Lobo Negro».’

Murmurando esto para sí misma, Rine acarició suavemente el ojo dorado que flotaba en el aire.

‘Y, para seguir Su voluntad’.

Un tenue e inexplicable fanatismo brilló en los ojos de Rine.

***

Unas tres semanas después, como Alon le había dicho a Evan, llegó a la Torre Azul en carruaje. Originalmente, había planeado reunirse con el maestro de la torre según lo programado, pero desafortunadamente, el maestro de la torre estaba ausente, por lo que tuvo que reunirse con el vice-maestro.

Pero entonces…

«Vamos, date prisa y expón tu asunto. Estoy ocupado».

Ante esta actitud brusca y desdeñosa, Alon mostró una expresión desconcertada.