Capitulo 151
Capítulo 151: Examen Semestral (5)
La familia Marioles, a la que pertenecía Esca, era una familia noble situada en la región oriental del Imperio. Se trataba de una familia noble menor, pequeña e insignificante, que sólo poseía unas cuantas aldeas.
La razón por la que la hija mayor fue admitida en la Academia Elphon fue que tenía un ligero talento para la magia.
Llegó a Elphon con las expectativas de su familia, sus vasallos y el futuro de su familia sobre sus hombros.
Sin embargo, su entusiasmo por el nuevo entorno y la nueva gente duró sólo unas semanas. La realidad era desalentadora.
Entre los talentos que rebosaban en la academia, no tardó en darse cuenta de que su propio talento era realmente insignificante.
Si me esfuerzo lo suficiente, lo conseguiré», se dijo a sí misma. «Y aunque esté un poco por detrás de los demás, lo único que tengo que hacer es graduarme en Elphon…».
Una vez graduada en Elphon, puedes convertirte en maga del Palacio Imperial, aunque sea en un puesto inferior.
Si eso ocurría, no sólo su futuro estaría asegurado, sino que el renacimiento de su familia dejaría de ser un sueño.
Esca era consciente de que su familia había asumido una carga importante por su ingreso.
Tenía que producir resultados para saldar esas deudas. No podía permitirse defraudar sus expectativas.
Llegó el día del primer examen importante.
Sabía que no estaba a la altura de los demás. Así que sacrificó horas de sueño e hizo todo lo posible para prepararse, pero, por desgracia, la suerte no estaba de su lado.
Los exámenes prácticos fueron, naturalmente, por debajo de la media y, quizá debido al excesivo nerviosismo, incluso se equivocó al comprobar las respuestas del examen teórico, en el que tenía cierta confianza. Era probable que suspendiera.
Si suspendía sólo dos asignaturas más, la expulsión sería inevitable.
Si fallaba en el examen final, la expulsión estaba cantada.
Por eso, cuando se enteró de que era un examen en equipo, sintió alivio en su corazón.
Para alguien con tan pocas habilidades como ella, un examen en equipo era mucho más ventajoso que ir sola. Además, acabó en el mismo equipo que Kaen.
Se sintió un poco disgustada consigo misma, pero pensó que si se quedaba con Kaen, podría evitar lo peor. Sin embargo…
«¿Qué acabas de hacer, Esca?»
Eska retiró la mano extendida, sorprendida.
Kaen la miraba fijamente. Con ojos que se habían vuelto redondos.
Ran y Vaion dejaron de hacer lo que estaban haciendo y miraron atónitos en esa dirección.
«Oh, no. Esto es…»
¿Qué debía decir?
¿Que fue una acción impulsiva momentánea? Sólo sonaría a excusa. ¿Que no era su intención?
El tiempo se acababa, y ella se estaba poniendo ansiosa cuando recordó lo que la profesora dijo antes.
«…»
Se dio cuenta de cuál era el objetivo de este examen, así que apretó los dientes y se levantó.
«Kaen, te lo dije claramente».
«…?»
«Esto es un examen. No se trata de divertirse».
Su habitual comportamiento tranquilo no aparecía por ninguna parte mientras gritaba a los cuatro vientos, y Kaen la miraba estupefacta.
«Bueno, por supuesto, probablemente no te importe. Eres excelente. Seguro que también has sacado notas por encima de la media en otros exámenes. Pero yo no soy así. No sé cuántas asignaturas puedo suspender. Si suspendo ésta también, puede que me expulsen de verdad. Y sin embargo, tú…».
Esca se rió con desprecio antes de terminar la frase. Se le llenaron los ojos de lágrimas.
«Lo siento. Eso ha sido realmente patético».
«…»
«Ya que estoy tan desesperada, debería haberme separado de ti desde el principio y conseguir yo sola el brazalete de otra alumna. No tengo habilidades ni confianza y aún así sigo actuando así…»
Thud.
Esca se quitó el brazalete con la otra mano.
Kaen, que permanecía inmóvil y aturdida, extendió tardíamente la mano hacia el espacio vacío sin tener oportunidad de detenerla.
– Equipo 1, Esca Marioles eliminada. Cesen todas las acciones y esperen en el lugar.
«Lo siento, Kaen.»
«Oye, Esca…»
«Dijiste que fui la primera amiga que hiciste cuando bajaste de la montaña, y siento mucho haberlo estropeado».
Pronto, un profesor asistente apareció en la entrada.
El profesor asistente se acercó a Esca y miró a la profesora, sintiendo que algo andaba mal.
«¿Profesora Gaon?»
«Oh, no es nada. Llévatela».
La profesora Gaon, que había estado riéndose para sus adentros, hizo un gesto con la mano.
Hasta que el profesor asistente tomó a Esca y salieron juntos por la entrada, nadie dijo una palabra.
***
Vi cómo los dos desaparecían por la entrada.
Nunca esperé que ocurriera algo así.
Había notado lo inestable que estaba Esca desde el primer día de exámenes, pero esto era…
Qué desastre.
Era un completo desastre.
Kaen, conmocionada o congelada, permaneció inmóvil.
Vaion tampoco dijo una palabra, y la profesora se quedó mirándonos.
El ambiente era sofocante, y yo esperaba que Kaen hablara primero, pero entonces volvió a sonar la magia amplificadora.
– El equipo 2 ha conseguido el brazalete del profesor Rokel. Procedan al corredor oeste.
…¿el brazalete del profesor Rokel? ¿Quién lo consiguió?
Naturalmente, Rigon y Lea pasaron por su mente. Si había algún alumno que pudiera hacerlo, sólo serían ellos.
De todos modos, si el equipo contrario ya había conseguido el brazalete del profesor, todos nuestros esfuerzos hasta el momento habían perdido sentido.
«Lástima. Parece que ellos lo han conseguido primero».
La profesora Gaon se aclaró la garganta y tomó la palabra.
Ella también parecía bastante perpleja ante aquel anuncio. Su comentario casual de antes había dividido mucho al equipo.
Miré a Kaen. Por fin, noté que levantaba la cabeza, que había bajado.
Entonces, las primeras palabras que pronunció fueron incomprensibles.
«Ran, Vaion. Démonos prisa».
«¿Qué? ¿Para qué?»
«Nos estamos quedando sin tiempo. Necesitamos obtener el brazalete de la Profesora Gaon rápidamente.»
¿De qué estaba hablando en medio de todo esto?
Ni yo ni Vaion podíamos entender, así que nos miramos el uno al otro. Entonces-
«Es la única manera de que Esca no fracase».
Me sorprendieron tanto sus palabras posteriores que perdí por un momento la capacidad de hablar.
Efectivamente, se había dicho que adquirir el brazalete del profesor aseguraría buenas notas para todo el equipo.
De ese modo, incluso los que suspendieran podrían evitar el suspenso. Pero esa no es la cuestión aquí.
«…¿Vamos a continuar? ¿Por el bien de Esca?»
Vaion cuestionó la actitud de Kaen, claramente sin entender.
Esca había intentado quitarle el brazalete a Kaen. Era como ser traicionado por su mejor amiga.
Pensaba que sería un gran shock para ella, pero ¿en qué estaba pensando exactamente?
«Sí. Estaba demasiado despreocupada. No presté atención a mi amiga y actué imprudentemente».
Le pregunté.
«En cualquier caso, es cierto que Esca intentó quitarte el brazalete. ¿No estás enfadada por eso?».
«No estoy especialmente enfadada. Sólo me siento un poco decaída».
«……»
«¿Por qué todos me miran así, Ran? ¿Soy rara?»
Por un momento, Kaen y yo nos miramos fijamente.
En ese momento, un pensamiento se me ocurrió una vez más.
Quizás ella era la heredera de la Espada Sagrada, no sólo por su excepcional talento con la espada y la magia.
«No eres rara».
repliqué, y luego desvié la mirada hacia la profesora Gaon.
«Pero no tenemos mucho tiempo, Kaen. El equipo contrario ya ha conseguido el brazalete del profesor Gaon».
Si el oponente avanzaba hacia el pasaje occidental, el examen habría terminado.
Sólo el equipo que pasara primero el pasaje con el brazalete del Profesor obtendría una nota de ventaja.
«Pero no lo sabremos hasta que lo intentemos. Seguro que lo conseguimos».
Aún así, Kaen parecía decidida a no rendirse.
Kaen dio un paso adelante. Parecía que ya no tenía intención de confiar obstinadamente sólo en la magia.
Observándola, Vaion le tendió su espada.
«Úsala tú, Kaen».
«¿Y tú?»
«Estoy bien con mis propias manos».
Vaion también se puso al lado de Kaen, frente a la profesora Gaon.
La profesora Gaon lucía una sonrisa en su rostro, como si la situación le pareciera divertida.
«Entonces, ¿vas a continuar? Aunque consigas obtener mi brazalete, seguirás siendo más lento que el otro equipo».
Kaen agarró la espada, extendiéndola frente a ella, y bajó la postura.
«Por tu culpa, nuestra amistad estuvo a punto de arruinarse. No puedo dejar que ganes, ¿verdad?».
«Lo siento, pero aun así, no puedo dejar que las cosas te salgan fácilmente. Es un examen, después de todo.»
¡Kajak!
Kaen saltó. Fue una ráfaga explosiva de velocidad, utilizando todo su maná.
La profesora Gaon esquivó, y Kaen la persiguió implacablemente. Sus espadas chocaron rápidamente, y ambas rodearon el borde del estrecho círculo.
La profesora rió con una mezcla de sorpresa.
«¿Qué hace un estudiante como tú en el Departamento de Magia? ¿Estabas lanzando detrás este tipo de habilidad para la magia?».
Igualmente sorprendido, Vaion, que había estado observando la situación, también entró en el círculo inmediatamente.
Como no tenía espada, Vaion blandió audazmente sus manos desnudas hacia la profesora.
Me di cuenta de que no era un ataque al azar, sino una estrategia.
Desde la perspectiva de la profesora, sería difícil blandir una espada y cortar el brazo del estudiante. De hecho, parecía más desafiante enfrentarse a ella con las manos desnudas que con una espada.
«¡Un tipo como un oso luchando como un zorro!»
Por supuesto, la profesora aún no parecía dispuesta a ceder el brazalete fácilmente.
Vaion, golpeado por el filo, fue derribado hacia atrás y cayó al suelo. Kaen aprovechó ese hueco y apuntó al flanco de la profesora, pero falló estrepitosamente.
Kaen estaba empleando todo el maná que le quedaba y moviéndose al límite. Vaion hacía lo mismo.
Mientras tanto, yo observaba la escena con atención, reflexionando.
Aunque Kaen estaba desesperada, para ser sincero, la situación de Esca no era tan importante para mí.
No había razón para que interfiriera innecesariamente y me asegurara la victoria contra la profesora. Pero…
¡Thunk!
En medio de mi distracción, el desenlace fue instantáneo.
Kaen, que había perdido su espada y había sido arrojado con fuerza hacia atrás, yacía tendida en el suelo.
La profesora Gaon, que había dejado de moverse bruscamente, se miró el brazo. Tenía un ligero corte en la manga.
Por un momento, la profesora se quedó sin palabras, y luego dejó escapar un suspiro atónito.
Con dificultad para respirar, Kaen levantó la cabeza y apenas consiguió hablar.
«Brazalete… por favor».
«¿Qué era eso de espadachín hace un momento? ¿Dónde lo has aprendido?»
«De una hermana mayor que conozco. Dame el brazalete rápido».
¿Podría ser que la hermana de la que habla fuera la heroína?
La profesora Gaon, que guardó su espada en la vaina, desató el brazalete de su muñeca y se lo lanzó a Kaen.
«Increíble. ¿Por qué alguien como tú entró en el Departamento de Magia?».
Kaen parecía ajena a las palabras de la profesora mientras se concentraba en agarrar el brazalete.
La profesora Gaon soltó una risita y se giró en dirección a la entrada.
«Tú eres Kaen, ¿verdad? Algún día volveremos a vernos».
Con eso, la profesora murmuró y desapareció por la entrada común.
Kaen, que luchaba por mantenerse en pie con el brazalete en la mano, se desplomó en el suelo como si le fallaran las piernas.
Por alguna razón, me reí al verlo.
En cierto modo, no era desagradable ver a alguien tan desesperado por el bien de otra persona.
Vaion ya había caído y yacía inmóvil en otro rincón.
Me acerqué a Kaen.
«Oye, Ran…»
«Kaen, descansa. Déjame el resto a mí».
Extendí la mano y agarré el brazalete al que se aferraba, ayudándola a ponerse en pie.
«Puede que sea tarde, pero si no lo es, haré algo al respecto».
***
– El equipo 1 ha conseguido el brazalete de la profesora Gaon. Vayan al pasaje oeste.
Después de terminar su descanso, Rigon y Lea, avanzando por el pasaje oeste, escucharon un fuerte anuncio mágico en sus oídos.
«¿El equipo de allá también tuvo éxito? ¿Podrían ser Kaen y los otros?»
Rigon sonrió satisfecho.
Lea le dio el brazalete que sostenia a Rigon.
«Tómalo tú. Yo me quedaré aquí y bloquearé a los oponentes que vengan hacia aquí».
«¿Realmente necesitamos hacer eso? Seremos mucho más rápidos».
«No discutas y haz lo que te digo. Es un juicio razonable. No bajaré la guardia».
Rigon, que era más rápido en sus pies, llevó el brazalete mientras Lea obstruía a los oponentes. Por supuesto, era la mejor decisión que podían tomar.
«¿Y si te eliminan…?»
«Por eso te digo que asumas la responsabilidad y llegues seguro a la meta. Ahora, date prisa».
A Rigon no le gustó, pero decidió hacer lo que ella decía. Ella iba a ser terca al respecto, de todos modos.
«De acuerdo. Entonces me adelantaré».
Cuando Rigon se fue, Lea se quedó sola y miró a través del camino por el que habían venido.
En poco tiempo, el sonido de alguien corriendo hacia ella resonó.
Entrecerrando los ojos, miro a la figura que se acercaba. Y pronto, pudo decir quien era.
«…¿Ran?»
Deben ser los que obtuvieron el brazalete de la profesora Gaon, tal como Rigon había dicho.
¿Era el lado de la Profesora Gaon más fácil que el del Profesor Rokel? ¿O fue el logro de Vaion?
Lea se preguntaba como lo habrían logrado cuando ellos mismos habían luchado tanto, pero rápidamente desecho el pensamiento y extendió su mano.
Si era solo una persona insignificante, no habría problema. Le quedaba suficiente energía para lidiar con ellos.
Incluso después de verla, Ran no se detuvo y siguió corriendo hacia ella.
Leah se rió e intentó lanzar un hechizo de onda de choque. Pero antes de que pudiera, el oponente lanzó un hechizo primero.
¡Flash!
Se protegió los ojos con magia contra el brillante destello que iluminaba el pasadizo.
Ya había habido ocasiones como ésta. ¿Aún no te habías dado cuenta de que este tipo de artimañas no tenían sentido?
Pensó mientras trataba de percibir el movimiento de Ran.
«……!»
De repente, Lea se sobresaltó cuando alguien pasó justo a su lado, casi perdiendo el equilibrio.
Cuando el destello desapareció y su visión volvió, Ran ya había pasado a su lado y estaba corriendo.
Lea no podía entender lo que acababa de pasar.
«¿Como…?»
Había una distancia de más de treinta pasos antes de que el flash explotara.
¿Tanta distancia se redujo en un instante sin percibir ninguna señal y pasó junto a ella?
Tardíamente recobró el sentido e intentó lanzar un hechizo, pero él ya estaba lejos.
Se quedó mirando sin comprender su figura en retirada, con expresión atormentada.
***
Mientras Rigon corría hacia el destino al final del pasadizo oeste, sintió que alguien le seguía por detrás.
¿Qué es esto? ¿Pasaron por Lea?
Rigon aumentó la velocidad y echó a correr.
Era un giro inesperado de los acontecimientos, pero de todos modos les llevaba ventaja, así que lo único que tenía que hacer era llegar el primero.
Pronto, la salida apareció a la vista de Rigon. Había una línea trazada con magia para marcar el punto final.
La distancia entre él y el perseguidor aún era grande.
Era el momento en que estaba a punto de precipitarse y cruzar la línea de meta…
«……?!»
De repente, en el extremo más alejado de la línea de meta, como surgiendo del espacio vacío, apareció una persona, sorprendiendo a Rigon y haciendo que se detuviera en seco.
Al verlo más de cerca, se trataba de alguien a quien conocía. Rigon murmuró inconscientemente.
«…¿Ran?»
Con una vaga sonrisa, Ran levantó el brazalete de la profesora en su mano.
«Lo siento, Rigon. Hemos ganado».