Capítulo 53
Capítulo 53 – La santa Aria (2)
Todos los presentes en la sala de conferencias miraron a Aria.
Entre ellos, sin duda había miradas llenas de lástima y simpatía. Pero esos sentimientos no llegaron a ella.
Porque las miradas de desprecio y reproche dirigidas únicamente a culpar a Aria eran demasiado abrumadoras.
A Aria le costaba soportar aquellas miradas de desprecio, como si la estuvieran maldiciendo.
Ya he dicho que fue culpa mía…».
Reaccionara como reaccionara, aquellos ojos se clavaban en ella.
Había sido así desde que se convirtió en la Santa.
Probablemente comenzó con los celos y la envidia.
En la Iglesia Deus, los sacerdotes debían someterse a rigurosos esfuerzos para llegar a ser sacerdotes de alto rango.
Sólo después de innumerables pruebas de fe podían obtener títulos como el de Sumo Sacerdote.
Pero, ¿y la Santa?
Un día, en determinadas circunstancias, sería elegida candidata a Santa, recibiría una revelación y ascendería al cargo.
Una vez elevada a Santa, su rango sería inmediatamente inferior al del Rey Santo.
En algunos casos, incluso recibiría un trato igual o superior al de él.
Al principio, Aria pensó que lo entendía.
Creía que esa gente sólo la envidiaba.
Pensó que si trabajaba duro y mostraba dedicación, con el tiempo la reconocerían.
Así que trabajó duro.
Rezaba con diligencia, prestaba mucha atención a su entorno y hacía todo lo posible por ser una buena santa.
Pero esas miradas nunca cambiaron.
Como un grillete, la seguían a todas partes.
La criticaban constantemente.
Si se esforzaba un poco más, estaría bien.
Si lo hiciera un poco mejor, estaría bien.
‘… Pero era inútil’.
La maldecían, igual que hoy.
La llamaban Santa incompetente.
Le echaban la culpa de todo.
En algún momento, Aria se encontró asintiendo con sus acusaciones.
Parecía que todo era culpa suya, tal y como decían.
«Yo… lo siento».
Eso fue todo lo que pudo decir.
«Sentirlo no arreglará nada».
«Si esto continúa, algunos sacerdotes pueden morir de hambre. Tienes que idear un plan, de alguna manera».
«Eso… realmente no sé cómo hacerlo…»
«Hah.»
«¿Es siquiera apta para ser llamada una Santa?»
«No me extraña que los creyentes se vayan. Si no nos hubiéramos expandido tan imprudentemente en primer lugar, nada de esto estaría pasando.»
Aria apretó las yemas de los dedos.
Odiaba esta sensación.
Ni siquiera tenía fuerzas para decir: «No te quejaste cuando el número de creyentes aumentaba, así que ¿por qué me culpas ahora?».
¿Y si Lee Han estuviera aquí?
Las conversaciones que tuvo con él resonaron en su mente.
‘Sin el Rey Demonio, tu popularidad podría aumentar por un tiempo. ¿Pero durará? No.
Piénsalo, Aria. Si el Rey Demonio desaparece, ¿por qué la gente seguiría creyendo en Dios?’
‘Los corazones de las masas arden como el fuego, pero también se extinguen con la misma rapidez. La gente en su momento de euforia nos alabará, pero sólo durará un momento’.
Era inteligente. Tanto que podría repetir sus palabras de hace años y se aplicarían perfectamente a la situación actual.
Incluso esos tontos arzobispos que la rodeaban en esta sala de conferencias, incapaces de comprender la raíz del problema, eran algo que él podía entender fácilmente entonces.
Ella sólo podía repetir lo que él había dicho.
«Eso… eso es…»
Pero no le salían las palabras.
Sólo pudo sonrojarse y bajar la cabeza.
– Pensar que la Santa es así, Tsk Tsk.
– No me extraña que los creyentes se vayan.
Incluso cuando los arzobispos refunfuñaron, «atreviéndose» a decir tales cosas delante de la Santa, ella sólo pudo estremecerse y no responder.
Fue completamente devorada.
Y entonces culparon a Aria.
Decían que la Iglesia estaba en decadencia porque ella era una Santa indigna.
A Aria le faltó valor para expresar su frustración.
Incluso si sus palabras no eran fundamentalmente correctas, había una pizca de verdad en ellas.
«Santa Aria, el reciente descenso en las ventas de artefactos sagrados se debe en gran medida a la influencia de la Compañía Comercial Harold. Desde que nuestra relación con ellos se agrió, han estado vendiendo productos que compiten con nuestras reliquias.»
«Eso es…»
«Tienes conexiones con la Compañía Comercial Harold, ¿verdad? Deberías discutir este asunto con ellos».
La relación entre las tres heroínas se había deteriorado rápidamente después de las últimas palabras de Lee Han. A medida que la Compañía Harold comenzaba sus ataques, la crisis de la Iglesia se agravaba, e incluso empezaron a retrasarse en los pagos por el mayor número de sacerdotes.
Claramente, la culpa debía recaer en aquellos que ni siquiera podían manejar a su personal adecuadamente.
«… Eso es…»
Pero Aria no se atrevía a culpar a nadie.
En momentos como este, si Lee Han estuviera aquí.
Él habría intervenido con decisión y la habría protegido.
Pero Aria lo sabía.
Ella no era digna de buscar a Lee Han.
Incluso si él hubiera resucitado como se profetizó, ella no podía confiar en él. Después de todo, aún no tenía la certeza de que él no la hubiera puesto bajo hipnosis o alguna forma de control mental.
Pero…
Pero, si por casualidad, era realmente inocente…
La mirada de agotamiento que había mostrado antes de su muerte.
La profunda sensación de traición.
Como si lo hubiera abandonado todo.
… El vacío en su última sonrisa.
Si esa sonrisa hubiera sido genuina…
«Yo… lo siento».
Ella tendría que expiar sus pecados.
Por el resto de su vida.
– Goteo, goteo.
Las lágrimas comenzaron a caer de sus ojos.
Un sacerdote que estaba cerca se apresuró a recogerlas en un frasco.
◆
«¿Qué? ¿30 millones de Krones por una botella?»
Lloyd oyó gritar al jefe del pueblo desde detrás de él.
Giró la cabeza, tratando de distanciarse del jefe.
No quería que le relacionaran con él.
Al apartar la mirada, se encontró con los ojos de Yulia, que había hecho lo mismo.
«…»
«…»
Los dos intercambiaron miradas incómodas y sus pasos se aceleraron.
Estaban en «Tierra Santa», sede del Sacro Reino del Palacio de Constantino.
Naturalmente, el mercado de la ciudad estaba abarrotado de gente, especialmente turistas.
Y el que más destacaba como turista era el jefe del pueblo.
‘Finjamos que no lo conocemos’.
‘Buena idea’.
Mientras Lloyd y Yulia fingían no conocer al jefe, una gran mano agarró los hombros de ambos, tirando de ellos hacia atrás.
«¡Eh, miren esto! ¡Esto es agua bendita! Vaya… ¡30 millones de Krone por una sola botella! ¿Crees que bebiendo esto se curan todas las enfermedades?».
Yulia parecía nerviosa.
Lloyd suspiró y cogió la botella de las manos del jefe, devolviéndosela al mercader.
El mercader, que había corrido hacia ellos presa del pánico, respiró aliviado y se alejó, murmurando maldiciones en voz baja.
«Jefe, el agua bendita no tiene efectos tan milagrosos».
«¡Pero se llama agua bendita! Seguro que está llena de poder divino».
«Bueno, sí, pero…»
«¡Y 30 millones de Krone! Debe valer tanto, ¿o estás diciendo que es falsa?»
«No es falsa».
Cuando Lloyd había cogido la botella, había liberado su energía para confirmarlo.
Contenía una alta concentración de energía divina pura que no se podía replicar fácilmente. Era auténtica.
«Pero el precio no garantiza su valor. Quizá su rareza sí».
Poder divino.
A pesar del gran nombre, no era una fuerza particularmente abrumadora.
A diferencia del maná, que interactúa intrincadamente con varios elementos, el poder divino tenía un efecto uniforme sobre todos los tipos de maná, y su verdadera fuerza residía en purgar el «mal».
Por supuesto, debido a sus cualidades curativas y de apoyo, la población en general lo percibía a menudo como un «poder divino».
«Puede curar dolencias menores».
«¡Bueno, incluso eso es increíble!»
«Pero un sacerdote sanador podría hacer lo mismo por una décima parte del precio».
«Oh…»
Si el agua bendita viniera directamente de la Santa, su pureza podría ser lo suficientemente fuerte como para curar enfermedades incurables.
Sin embargo, en su forma diluida, como esta, no había ninguna posibilidad.
«Tal vez si la propia Santa lo bendijera directamente… suponiendo que no esté contaminado».
Con esas últimas palabras, Lloyd aceleró el paso.
No le gustaba este lugar.
El poder divino era una fuerza que se manifestaba en base a la pureza de la fe en Dios.
El hecho de que se vendiera agua bendita auténtica en el mercado implicaba que el Palacio Sagrado utilizaba la fe como medio de comercio.
«¿Qué están haciendo con todo este dinero?»
Como si leyera su mente, Yulia murmuró.
Ahora que lo pensaba, no era la primera vez que esto ocurría.
«¿Has cogido algún tipo de hechizo para leer la mente?»
«¿De qué estás hablando?»
Al ver la expresión de desconcierto en el rostro de Yulia, Lloyd se sintió aliviado.
«No importa. En fin».
«…?»
«Si la gente que juega a ser Dios necesita dinero, sólo puede significar una cosa».
«… ¿Jugar a ser Dios? Te meterás en problemas si alguien oye eso».
Yulia miró rápidamente a su alrededor, pero Lloyd la tranquilizó.
«No pasa nada. Usé mi aura para comprobarlo, y no hay sacerdotes cerca».
«Usar tus habilidades para algo así… ¡Qué desperdicio!».
«De todos modos, la razón por la que están tan obsesionados con el dinero es simple. Se están volviendo codiciosos.»
«… ¿Avariciosos?»
«Sí. Tienen una Santa por primera vez en mucho tiempo, el sentimiento público es bueno, y el número de creyentes se ha ampliado. Además, el Imperio, su rival desde hace mucho tiempo, está en crisis con su disputa por la sucesión.»
«… No puede ser».
dijo Yulia con incredulidad.
Lloyd se encogió de hombros.
«Por supuesto, puede que no estén planeando una guerra a gran escala, pero hay mucho margen para que se involucren en la batalla sucesoria del Imperio. Para una gran nación como el Imperio, es más eficiente mover los hilos desde atrás que gobernarla directamente.»
«Pero el Palacio Sagrado nunca ha intervenido en el Imperio antes. Han tenido muchas oportunidades, pero nunca lo hicieron».
«Eso es lo que me desconcierta. ¿Por qué el actual liderazgo del Palacio Sagrado de repente decidió interferir con el Imperio ahora?»
A menudo son las acciones inesperadas las que asustan más que el mal comportamiento habitual.
Esa era una de las razones por las que Lloyd había elegido venir al Santo Reino de Constantino.
«Algo huele mal aquí».